En Comas, un distrito situado a las afueras de Lima, el dengue forma parte del día a día. Pero Perú está adoptando ahora un enfoque diferente, que va más allá de la respuesta ante los brotes. Carlos Pineda nos cuenta cómo el compromiso nacional con nuestra Wolbachia está poniendo la prevención a largo plazo de la enfermedad firmemente en manos de las comunidades peruanas y del Estado.

El dengue en Lima: una enfermedad que se ha convertido en parte de la vida cotidiana

En el bullicioso distrito de Comas, situado en el valle del río Chillón, cerca de las estribaciones de los Andes, el dengue dejó de ser hace tiempo una simple cifra en las estadísticas. Para muchas familias, la enfermedad forma parte de la vida cotidiana en esta zona tan poblada de Lima, la capital de Perú.

«Aquí en Comas, el dengue es algo habitual; la gente, en cierta medida, ha dejado de temerle», afirma Liliana González, una vecina del lugar.

Al igual que ella, miles de personas han sufrido en carne propia los efectos de una enfermedad que, durante el último año, ha afectado de manera significativa tanto a adultos como a niños en todo el país. En 2024 se registraron más de 271 500 casos y más de 39 000 el año pasado, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta situación ha llevado a Perú a replantearse su forma de abordar el dengue. Más allá de la respuesta a los brotes, el país está avanzando hacia un modelo que prioriza soluciones sostenibles a largo plazo.

Una alianza nacional basada en la implicación local

En Lima, concretamente en el distrito de Comas, está tomando forma una iniciativa que redefine la cooperación internacional en materia de salud pública. Se trata de una alianza estratégica destinada a transferir conocimientos tecnológicos y a convertir el Wolbachia del World Mosquito Program WMP) en una capacidad consolidada, soberana y autosuficiente del Estado peruano.

Esta colaboración se basa en un compromiso nacional y en un mecanismo de cofinanciación poco habitual en la región para iniciativas de este tipo. El Ministerio de Salud (MINSA) ha asumido el liderazgo financiero del plan, cubriendo más del 50 % de la inversión total con recursos nacionales, complementados con el apoyo del Fondo de Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico (PRVCU), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el acompañamiento técnico del World Mosquito Program WMP). Este enfoque posiciona a Perú como un referente regional, al invertir directamente en su seguridad sanitaria a largo plazo.

Qué significa el modelo peruano para el futuro de la lucha contra el dengue

El proyecto Comas demuestra cómo los países pueden desarrollar su propia capacidad a largo plazo para combatir el dengue. Cuando el apoyo WMP llegue a su fin, Perú contará con los conocimientos y la experiencia técnica necesarios para gestionar y mantener el Wolbachia por sí mismo. Esta experiencia demuestra que la innovación puede crecer y perdurar cuando se basa en el liderazgo nacional y la capacidad local, lo que convierte nuestro Wolbachia en una herramienta que el Gobierno y las comunidades pueden utilizar para protegerse del dengue en los años venideros.

La suelta Wolbachia está prevista que comience en Comas a finales de este mes, y muchos esperan que se extienda a otras regiones del país, lo que supone un rayo de esperanza en la lucha contra las enfermedades transmitidas por mosquitos.

Las comunidades como socios activos en la prevención del dengue

Los miembros de la comunidad comprenden perfectamente este enfoque. «Se nota que no se trata de un experimento, sino de algo destinado a protegernos», afirma Mirna, una líder comunitaria de la Zona 4 de Comas. «Saber que ha funcionado en países como Australia, México, Brasil y Colombia me hace sentir agradecida por la forma en que el Ministerio de Salud nos informa y trabaja para protegernos». Para los directores de escuela, los promotores de salud y los líderes vecinales, el valor del plan reside también en la claridad de la información y en la participación de las comunidades como socios activos en la solución.

Compartir conocimientos de esta manera contribuye a garantizar que el programa pueda continuar en el futuro sin depender de una presencia internacional permanente. Por el contrario, fortalece el sistema de salud pública, desde las autoridades y organismos reguladores nacionales hasta los promotores de salud que trabajan directamente en las comunidades.

«Llevamos muchos años luchando contra el dengue», explica Isabel Alarcón, responsable del Sistema de Gestión de Incidentes del Wolbachia . «Conocer un método natural que hace especial hincapié en la participación comunitaria y colaborar estrechamente con el Ministerio de Sanidad nos ayuda a comprenderlo y a adaptarlo a nuestra realidad local».

Wolbito do Brasil parece una oficina cualquiera desde fuera. Sin embargo, tras pasar las salas de reuniones, se accede a la biofábrica de mosquitos más grande del mundo. En Curitiba, los equipos están produciendo Aedes aegypti portadores de Wolbachia, un método basado en la naturaleza que puede ayudar a reducir la transmisión del dengue, el zika y el chikunguña. Construida gracias a una colaboración entre el World Mosquito Program, Fiocruz e IBMP, la instalación está diseñada para apoyar la expansión nacional de Brasil y llegar a más comunidades a gran escala.

Expansión Wolbachia en todo Brasil a través de WMP, Fiocruz e IBMP

La gran instalación, con más de 3500 m² de superficie construida, ampliará drásticamente el acceso en todo el país a Wolbachia (conocido como Wolbitos en Brasil), un método de control de enfermedades basado en la naturaleza que ha reducido significativamente la incidencia del dengue, el zika y el chikungunya en Río de Janeiro y Niterói desde que se implementó por primera vez en estas ciudades en 2014. Es el resultado de una iniciativa conjunta entre el World Mosquito Program WMP), Fiocruz y el Instituto de Biología Molecular de Paraná (IBMP).

La asociación se basa en años de colaboración entre WMP Fiocruz, que ha ayudado a proteger a más de cinco millones de brasileños en ocho ciudades utilizando la innovadora tecnología WMPWolbachia de WMP durante la última década.

El biólogo explica que su equipo está compuesto por personas con habilidades y antecedentes muy diversos, desde otros biólogos hasta farmacéuticos, veterinarios y profesionales biomédicos. En una sala con más de diez millones de mosquitos dentro de las jaulas, es comprensible que de vez en cuando sienta picazón, pero Antonio se lo toma con calma. Admite que uno de los mayores retos al principio fue obtener la experiencia y los conocimientos de personas de todo el país que saben cómo criar mosquitos.

«Es una instalación única y un nuevo reto», afirma. «Nunca se ha hecho a esta escala, por lo que estamos desarrollando muchas cosas diferentes para producir más de 100 millones de huevos a la semana y atender a unos 14 millones de personas al año».

«Actualmente protegemos seis ciudades de Brasil como Wolbito. Tres en el sur: Joinville, Blumenau y Balneário Camboriú. Y tres en el centro: nuestra capital, Brasilia, Valparaíso de Goiás y Luziânia».

Antonio cree que las nuevas alianzas en Brasil contribuirán significativamente a consolidar los éxitos ya alcanzados en ciudades como Niterói. «El año pasado, sufrimos la peor epidemia de dengue jamás registrada en Brasil, con más de seis millones de casos en todo el país. Sin embargo, en ciudades como Niterói, nuestro primer municipio totalmente protegido por Wolbitos, se produjo una reducción del 89 % en los casos de dengue, lo que espero que se pueda replicar en otros lugares».

Ampliación del Ministerio de Salud: planes para llegar a 140 millones de personas en 40 municipios.

Actualmente, la instalación es utilizada exclusivamente por el Ministerio de Salud (MOH), que ha incorporado Wolbachia como una de sus estrategias nacionales para combatir las enfermedades transmitidas por mosquitos. La creciente demanda nacional es extremadamente alta, y el MOH espera llegar a más de 140 millones de personas en 40 municipios con altas tasas de dengue en los próximos años.

En la sala contigua, las coordinadoras de producción Marlene Salazar y Luciane Martins supervisan el proceso de producción de huevos. Para Marlene, ha supuesto un gran cambio no solo en el entorno laboral, sino también en cuanto al idioma y la cultura. Anteriormente trabajaba para WMP el equipo de la biofábrica de Medellín (Colombia) y llegó a Curitiba en abril.

«Trabajé durante siete años en WMP como coordinadora de biofábrica», cuenta Marlene, que se ha adaptado muy rápidamente a su nuevo hogar y ha aprendido portugués en cuestión de meses. «Fue un gran reto tanto a nivel profesional como personal mudarme de Colombia a Brasil, ya que era un idioma diferente, gente nueva con la que trabajar y la escala de producción aquí es mucho mayor.

«También se está produciendo un cambio del método de trabajo manual a un proceso mucho más automatizado; es un momento emocionante para trabajar aquí. A la gente le encanta su trabajo, ya que hacemos cosas muy diferentes para salvar vidas».

Luciane, farmacéutica y máster en biotecnología industrial, explica lo complejo que es el proceso de producción de mosquitos y cree que es la combinación de conocimientos y habilidades lo que hace que el equipo sea tan eficaz.

Ella destaca: «Creo que el gran secreto de nuestro éxito, como Wolbito do Brasil, es nuestro equipo multidisciplinario. Día a día, nos enfrentamos a algunos retos, porque cuando se trabaja con sistemas biológicos, hay cosas que no podemos predecir. Hay una alineación de objetivos personales, un brillo en los ojos de nuestro personal, que no solo quiere trabajar para mejorar la salud, sino también contribuir a un objetivo tan grandioso como la eliminación o la reducción significativa de estas enfermedades transmitidas por mosquitos».

La carga del dengue en Brasil y la necesidad de un control sostenible de los vectores

Hoy en día, Brasil tiene el mayor número de casos de dengue del mundo, con una décima parte de la carga mundial de dengue y más del 90 % de su población en riesgo de infección. Un estudio reciente señaló que, en los últimos 25 años, casi 18 millones de brasileños han sido infectados por el virus, con máximos históricos en 2024.

Primeras liberaciones de Wolbachia comenzaron en septiembre de 2014 en Río de Janeiro. WMPWolbachia protege actualmente a más de cinco millones de personas en ocho ciudades, entre ellas Río de Janeiro, Londrina, Foz do Iguaçu, Campo Grande, Joinville, Belo Horizonte y Petrolina. También se está aplicando actualmente en Presidente Prudente, Uberlândia y Natal.

Sin embargo, uno de los mayores éxitos se ha producido en Niterói, una ciudad de aproximadamente 525 000 habitantes, que se convirtió en la primera ciudad totalmente protegida por WMP. Wolbachia . Un artículo publicado recientemente en Tropical Medicine and Infectious Disease informa de que Niterói experimentó una disminución del 89 % en los casos de dengue.

Los municipios en los que Wolbito se está distribuyendo actualmente han sido seleccionados mediante un cuidadoso proceso de selección por parte del Ministerio de Salud, y su implementación cuenta con el apoyo estratégico de Fiocruz.

Los estudios de Fiocruz también muestran los beneficios económicos de este enfoque rentable para el control de enfermedades. Según estos estudios, por cada real invertido, el gobierno ahorra entre 43,45 y 549,13 reales en medicamentos, hospitalizaciones y tratamientos generales.

Por qué es importante este trabajo: el impacto humano del dengue, el zika y el chikunguña

Al recorrer la biofábrica, llama la atención que todo el personal no solo es extremadamente amable y está muy bien informado, sino que también está claramente motivado y comprometido con la mejora de la salud de la nación. Mathias Gonçlaves, director ejecutivo de fabricación WMP, se incorporó recientemente a la organización en mayo, tras más de 20 años en el sector de la fabricación en diversas empresas internacionales. Se centra en la calidad, la seguridad y la entrega de la producción de mosquitos, así como en la ampliación de las operaciones.

«Es un poco diferente, es la primera vez que trabajo con organismos vivos en la fabricación», dice Mathias entre risas. «Pero es muy interesante comprender los diferentes comportamientos de los mosquitos».

«Lo más increíble del trabajo aquí en Wolbito y WMP es la propuesta, ¿no? Es una propuesta fantástica. Soy brasileño y, viviendo en este país, sabemos lo difícil y crítico que es el dengue, junto con el zika y el chikunguña, para nuestra población.

«Estas enfermedades son muy conocidas y afectan a muchas personas. He tenido amigos que han fallecido a causa del dengue. Deseo sinceramente poder estar aquí dentro de diez años y poder afirmar que el dengue y la amenaza de las enfermedades transmitidas por mosquitos se han reducido considerablemente».

Felipe Rocha, analista de producción, está totalmente de acuerdo con los comentarios de Mathias. Ha sido testigo directo de los efectos del dengue en su familia. «Mi padre ha tenido dengue y quedó muy debilitado», dice. «Y mi abuelo, que ya tiene más de 70 años, lo pasó muy mal. Estuvo hospitalizado más de una semana antes de recuperarse, y fue muy difícil verlo».

Felipe ha formado parte de los esfuerzos nacionales contra enfermedades como el dengue desde que se incorporó a WMP en Río de Janeiro, a finales de 2016. Recuerda que empezó justo cuando el programa estaba terminando los proyectos piloto en Tubiacanga y Jurujuba, en Niterói, y señala que ha habido un enorme aumento de la concienciación pública sobre el programa en todo el país.

«Es muy gratificante ver cómo la población se ha involucrado tanto a medida que hemos ido creciendo», afirma Felipe. «Es un gran orgullo tanto para mí como para mi familia, que también me ha acompañado en este viaje. Y para ellos es muy emocionante ver en las noticias que este método está llegando a muchos lugares de Brasil».

A medida que continúan los lanzamientos a buen ritmo en numerosas ciudades brasileñas, estas enormes instalaciones y todo el personal dedicado y apasionado que trabaja en Wolbito do Brasil seguirán aportando esperanza para la salud futura del país. Antonio sonríe y añade: «Nunca imaginé que me dedicaría a criar mosquitos. Pero estoy muy contento de formar parte de esto, de luchar contra estos horribles virus y de llevar la salud a muchos lugares de Brasil».

Cuando el dengue azotó la ciudad de Joinville, en el sur de Brasil, lo hizo con fuerza, abrumando a las comunidades y dejando pocas esperanzas de alivio a la vista. Ahora, los primeros resultados de Wolbito do Brasil's Wolbachia están ofreciendo una nueva esperanza. Para Tamila Kleine, responsable local de salud pública, el proyecto tiene un carácter profundamente personal, marcado por su propia experiencia con el dengue y su compromiso con la protección de la ciudad que considera su hogar.

Una ciudad en busca de soluciones tras una epidemia de dengue

Cuando la primera fase de Wolbachia (conocida como Wolbito en Brasil) a principios de 2024, Joinville todavía se estaba recuperando de una epidemia de dengue que había afectado a muchas partes de la ciudad.

Tamila gestionó las primeras fases de los lanzamientos para WMP y reflexionó sobre lo mucho que había sufrido la comunidad a causa de las enfermedades transmitidas por mosquitos cuando se introdujo el proyecto por primera vez en la ciudad.

«Cuando el Wolbachia llegó al municipio de Joinville, la región estaba sufriendo un gran impacto relacionado con el dengue», señala Tamila. «Veníamos de una epidemia de dengue, con muchos casos y un elevado número de muertes. Por lo tanto, la llegada del método también trajo algo de esperanza tras la implementación de la primera fase».

Resultados preliminares prometedores de Wolbachia .

Con una protección para cerca de 360 000 personas y una cobertura de 17 barrios, la primera fase de lanzamientos en Joinville ha mostrado resultados iniciales prometedores.

«En Joinville, la Wolbachia siempre ha tenido muy buena aceptación», dice Tamila, que ahora es coordinadora regional de implementación en Wolbito do Brasil, responsable de las regiones sur y sureste.

«La primera fase tuvo una acogida muy positiva por parte de la población, que ya ha visto algunos resultados de la fase uno y espera con impaciencia los lanzamientos. En comparación con los datos previos y posteriores aWolbachia , se ha producido una enorme reducción de los casos, de alrededor del 90 por ciento de los casos de dengue.

«Sin embargo, aún es muy reciente. No podemos demostrar que se deba únicamente a Wolbachia, pero sin duda contribuye a este resultado positivo, junto con todos los demás servicios y actividades que lleva a cabo la Vigilancia Medioambiental de la ciudad».

Ampliación de la protección en Joinville y más allá

Esta segunda fase, liderada por Wolbito do Brasil, llegará a casi el 75 % de la población de la ciudad, abarcando otros 15 barrios y 150 000 personas.

La pequeña biofábrica de Joinville también actuará como centro regional para otros municipios vecinos, incluyendo lanzamientos en Blumenau y Balneário Camboriú.

Tamila también explica que el equipo es casi tres veces más pequeño que durante la primera fase, gracias a los cambios en los métodos de producción de la biofábrica, sin dejar de mantener la misma entrega y calidad.

«En la primera fase, la elección de los barrios la realizó el Ministerio de Salud junto con el municipio, repartidos por toda la ciudad», explica Tamila. «Ahora, en esta segunda fase, estamos cubriendo barrios que aún no se habían incluido, pero no en una zona especialmente concentrada al norte o al sur de la región. Nuestro objetivo es cubrir la mayor parte del municipio».

Mirando hacia el futuro: ampliar la protección en todo Brasil

Tamila se muestra muy optimista sobre las ambiciones futuras del proyecto.

«Con la llegada de Wolbito do Brasil y la posibilidad de llevar Wolbitos a toda la población brasileña, solo veo salvación, tranquilidad y la posibilidad de servir verdaderamente a todo el país.

«Estoy muy contento con todo lo que logramos el año pasado aquí en Joinville. Trabajar con la Wolbachia , tener esta oportunidad. Fue algo realmente gratificante para mí».

A principios de este año, Wolbito do Brasil, la mayor biofábrica del mundo dedicada a la cría de Aedes aegypti con Wolbachia, comenzó su producción. Esto supuso un nuevo hito importante en la lucha de Brasil contra las enfermedades transmitidas por mosquitos, ya que contribuyó a ampliar drásticamente el acceso en todo el país a Wolbachia , un método de control de enfermedades basado en la naturaleza.

Un científico que ha sido fundamental para el éxito de este programa es Luciano Moreira, quien no solo descubrió la capacidad Wolbachia para reducir significativamente la transmisión de enfermedades en los mosquitos Aedes aegypti, sino que también presentó por primera vez el proyecto a Fiocruz en 2012.

El director ejecutivo de Wolbito do Brasil, quien esta semana fue anunciado como una de las10 personas «que importaron en la ciencia en 2025» según la revista Nature, habla sobre las oportunidades y los retos de la lucha contra las enfermedades transmitidas por mosquitos en el país con la mayor carga de dengue del mundo. Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad.

¿Puedes presentarte y describir tu función?

Soy Luciano Moreira, director ejecutivo de Wolbito do Brasil, y anteriormente fui investigador en salud pública para Fiocruz. Me dedico a continuar el trabajo que hemos estado realizando con WMP y Fiocruz, contribuyendo a una mayor expansión en Brasil bajo la tutela del Ministerio de Salud.

Históricamente, en Brasil, WMP mantenido una colaboración con Fiocruz, el instituto de salud pública vinculado al Ministerio de Salud. Luego, en 2023, surgió la idea de que WMP trabajar con IBMP, una empresa derivada de Fiocruz, para invertir y construir la mayor instalación para mosquitos con Wolbachia (Wolbitos) del mundo, que este año abrió sus puertas con el nombre de Wolbito do Brasil.

Ahora tenemos capacidad para producir 100 millones de huevos Wolbito por semana. Esto significa que podremos proteger a siete millones de personas por semestre, es decir, 14 millones al año. Formaremos a equipos municipales locales para que implementen y lleven a cabo todo el despliegue en sus regiones. Si mantenemos esta producción de 100 millones de huevos por semana, podremos proteger a 140 millones de personas en la próxima década. Es un reto muy grande y una cifra muy elevada con la que trabajar.

¿Ha cambiado la respuesta de la comunidad con el tiempo, con una distribución más amplia en más ciudades?

Nunca hemos tenido un impacto negativo en la comunidad. Siempre seguimos el modelo PAM en nuestra interacción con los diferentes sectores de la comunidad, ya sea el ámbito educativo, los trabajadores sanitarios, los líderes comunitarios y sociales, y también gracias a la marca Fiocruz, que es una institución muy conocida y respetada en el país, con más de 125 años de antigüedad, lo que nos ha proporcionado el apoyo necesario para que se nos considere un programa y un proyecto sólido en Brasil. Y eso ha marcado una gran diferencia.

Y no solo eso, sino porque seguimos todos los pasos. No es que lleguemos a una ciudad y empecemos a liberar mosquitos, siempre escuchamos y hablamos primero con la gente para comprobar si las comunidades aceptan bien el método antes de liberar los mosquitos.

¿Podría explicarnos las últimas pruebas y datos sobre el impacto que se han obtenido en Brasil?

Niterói fue un ejemplo de ciudad en la que realizamos tres expansiones separadas, la primera para cubrirla por completo con Wolbachia, aproximadamente más de 500 000 personas. Más tarde, también llegamos a Campo Grande, en el oeste, y a Petrolina, en el noreste, donde se tomó la decisión de cubrir toda la ciudad.

En 2021 publicamos un artículo sobre Niterói, donde los resultados mostraron una reducción de alrededor del 70 % en las zonas donde liberamos Wolbachia, y en los últimos meses acabamos de publicar otro artículo que muestra una estabilización de Wolbachia en la ciudad y una reducción del 89 % en los casos de dengue, lo cual es una prueba realmente importante.

Esta semana hemos publicado nuevas pruebas procedentes de Campo Grande que demuestran el impacto positivo en la ciudad. Estoy seguro de que en los próximos años veremos buenos resultados en las demás ciudades en las que estamos implantando el sistema. Joinville ha anunciado recientemente una enorme reducción del número de casos en comparación con la situación anterior a la implantación.

Otra cosa que está sucediendo en Brasil es en Belo Horizonte, donde completamos un ensayo controlado aleatorio. Es un poco diferente a lo que hemos hecho en Indonesia. La ciudad tenía 58 grupos y los grupos se diseñaron en torno a escuelas públicas, por lo que la idea era seguir a niños de entre seis y once años durante cuatro años, ya que es más probable que no hayan tenido contacto con el dengue anteriormente. Las pruebas de laboratorio mostrarán que donde Wolbachia , en la mitad de estos grupos de la ciudad, esperamos que haya menos transmisión de la enfermedad entre estos niños. El análisis debería estar terminado a principios del año que viene.

¿Cómo afecta la carga del dengue en Brasil al sistema sanitario y plantea retos socioeconómicos más amplios?

El dengue lleva ya cuatro décadas presente en Brasil y suele ser estacional. Sabemos que hay cuatro serotipos diferentes y, dependiendo de la circulación de cada uno de ellos, la situación puede agravarse mucho, ya que la población no tiene inmunidad frente al virus. Con el calentamiento global, estamos viendo cómo cambia la distribución de los mosquitos en el país, llegando a todas las ciudades, especialmente en la parte sur, donde tenemos nuestra sede en Curitiba.

Curitiba, por ejemplo, nunca ha tenido este problema en el pasado, porque es una ciudad elevada y más fresca. El año pasado se produjo la mayor epidemia de dengue aquí. Con los mosquitos estableciéndose en diferentes ciudades y la enfermedad circulando, eso es todo lo que se necesita para que todos los aspectos epidemiológicos de la enfermedad y la situación en Brasil sigan empeorando. Lo vi el año pasado (el peor año registrado para el dengue en Brasil) en la ciudad de Belo Horizonte, iba al supermercado y apenas había empleados porque todos estaban enfermos en casa.

Algunos miembros de mi familia se han visto afectados, mi hermana y mi cuñado, y ha sido muy duro. Mi hija también tuvo dengue y estuvo muy enferma en cama durante dos semanas. El dengue es una enfermedad que afecta a todo el mundo, ricos o pobres, tiene un gran impacto en la vida de las personas y les obliga a dejar de trabajar. Se está convirtiendo en un problema cada vez mayor para el país, y es muy caro para el municipio ingresar a la gente en los hospitales, por lo que la idea de que podamos reducir la carga de la enfermedad con Wolbachia es una buena solución, junto con otras herramientas.

¿Podría hablarnos de los planes de Wolbito do Brasil para expandirse por todo Brasil?

En este momento contamos con dos grupos, con lanzamientos en seis ciudades. Uno se encuentra aquí, en el sur, y es una continuación de Joinville, en Santa Catarina, y otras dos ciudades del mismo estado (Balneário Camboriú y Blumenau), y otro es Brasilia, la capital de Brasil, y otras dos ciudades: Valparaíso de Goiás y Luziânia, en Goiás. Actualmente estamos estudiando otros cinco o siete grupos y, para el año que viene, la idea es tener capacidad de producción para proteger a otros 14 millones de personas. La demanda sigue creciendo. Wolbachia forma parte ahora de la iniciativa de salud pública y el Ministerio de Salud nos está presionando para que produzcamos cada vez más y podamos proteger a más personas en los próximos años.

Estoy muy orgulloso de mí mismo y del equipo porque vemos que todos y cada uno de los miembros de Wolbito están dispuestos a contribuir y realmente quieren hacer su parte para proteger al mayor número posible de personas: esa es la misión. La gente ve la importancia del trabajo que realizamos a diario.

Para Noel Maciel Junior, el dengue no es sólo una estadística de salud pública: es algo personal. Este empresario ha visto a amigos perder la vida a causa de la enfermedad, mientras otros luchaban por encontrar camas de hospital durante los brotes. Mientras gestiona su cafetería artesanal, Torrefação Joinville - Cafés Nobres, en el corazón de la ciudad, Noel ha sido testigo directo de cómo las enfermedades transmitidas por mosquitos han devastado su comunidad. Pero ahora, gracias a Wolbachia hay una esperanza renovada en la "Ciudad de las Flores".

"El dengue aquí en Joinville ha tenido un efecto muy fuerte en la gente", dice el director comercial Noel Maciel Junior. "Tengo amigos que acabaron perdiendo la vida por contraer el virus, y otros que enfermaron de gravedad y tuvieron problemas para encontrar una cama de hospital donde ser ingresados. Hemos tenido gente muy cercana que ha sufrido mucho".

Noel dirige la cafetería artesanal de Vila Prinz, Torrefação Joinville - Cafés Nobres, en pleno centro de la ciudad a menudo llamada "La Ciudad de las Flores", por su conjunto de hermosos jardines y parques, así como por su impresionante ubicación cerca de montañas y exuberantes valles verdes. Joinville, ciudad de unos 600.000 habitantes del estado de Santa Catarina, en el sur de Brasil, ha sido testigo en los últimos años de varios brotes devastadores de mosquitos.

Noel dice que se enteró del proyecto viendo las noticias, junto con el firme apoyo del alcalde de la ciudad. Ha visto de primera mano cómo Joinville se ha visto afectada por enfermedades como el dengue.

"El dengue ha causado efectivamente mucho daño a la población local", afirma. "Porque es una enfermedad que deja a la gente muy debilitada. En muchos lugares de trabajo ha faltado personal. A nosotros nos ha pasado en nuestro negocio, y el sistema sanitario local sencillamente no podía hacer frente a la demanda de personas que necesitaban atención médica. Ha supuesto un gran sufrimiento para la ciudad".

Cero muertes y muchos menos casos

En lo que va de año, los casos han disminuido drásticamente, al igual que las muertes relacionadas con el dengue, que entre 2023 y 2024 fueron 86. Actualmente no se ha producido ninguna en lo que va de año.

Noel estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado para presenciar las liberaciones en carne y hueso esta semana.

"Ayer tuve la oportunidad de ver personalmente el trabajo de las personas que llevan a cabo la difusión de Wolbachia mosquitos, porque el coche que iba delante de mí en el tráfico del centro de la ciudad abría la ventanilla, distribuyendo mosquitos. Las pegatinas del vehículo confirmaron que eran los liberadores(de Wolbito do Brasil) trabajando".

Noel recuerda las palabras del alcalde cuando se introdujeron por primera vez las liberaciones en la ciudad. Dice que Joinville se consideraba un caso de prueba para ver si realmente funcionaría en el sur de Brasil.

Esperanza para el futuro de Brasil

El gerente de la empresa, que muele granos de café en un entorno muy moderno, cree que "el experimento" ha funcionado muy bien hasta ahora. "Mi expectativa de futuro es que esto se extienda por todo Brasil, porque tenemos regiones que lo necesitan desesperadamente y tienen problemas mucho más graves", añade. "Así que mi esperanza es que este proyecto funcione muy bien aquí en Joinville y que pronto reduzca toda la incidencia del dengue en la población nacional".

En Joinville, al sur de Brasil, los agentes sanitarios luchan contra las enfermedades transmitidas por mosquitos con un enfoque innovador. La segunda fase del proyecto Wolbachia protege ahora a casi el 75% de los residentes, tras los resultados de la primera fase que mostraron una reducción del 90% en los casos de dengue. Desde las sueltas a primera hora de la mañana hasta las operaciones en biofábricas, el programa lleva la esperanza a comunidades que han sufrido brotes devastadores.

Incluso para los estándares de Joinville, la frenética lluvia de hoy es bíblica. A menudo apodada "rainville" por los lugareños, debido a ser una de las ciudades más húmedas de Brasil, la verde Joinville está rodeada de hermosas montañas y exuberantes valles verdes.

A pesar de lo que puedan depararnos los elementos, nada ha empañado el ánimo en una pequeña biofábrica de la ciudad rebosante de energía en las primeras horas. Alimentados por un café negro peligrosamente fuerte y armados con cajas de frascos de mosquitos, un puñado de agentes sanitarios llenan sus vehículos listos para las liberaciones, mientras se acerca el amanecer. Con el ánimo por las nubes, el equipo se pone en marcha para sus dos rondas de pruebas de Wolbachia (conocida como Wolbito en Brasil) en diferentes partes de Joinville.

Wolbachia expande a Balneário Camboriú y Blumenau

Pocos días antes, el bullicioso Auditorio Reginaldo de Souza Kock se llenó de delegados, representantes del gobierno, científicos, medios de comunicación y cámaras de cine, para el anuncio de la segunda fase de sueltas de mosquitos en la ciudad, junto con otras sueltas en las vecinas Balneário Camboriú y Blumenau.

"La llegada de nuestra Wolbachia es un refuerzo fundamental en la protección de nuestra población", subraya Aline Leal, Secretaria de Salud de Balneário Camboriú. "Se trata de una estrategia segura para las personas, los animales y el medio ambiente, que complementa las medidas de prevención ya adoptadas. Confiamos en los resultados".

Priscila Ferraz, Vicepresidenta de Producción e Innovación en Salud de Fiocruz, añade: "La aplicación continuada de nuestra Wolbachia en Santa Catarina representa un beneficio para toda la población de los tres municipios, que han estado experimentando una alta transmisión del dengue en los últimos años."

Cuatro días a la semana, Lúcia se levanta temprano y se prepara para las sueltas en la ciudad. Empezó como agente endémica en 2023, poco después de padecer dengue, y quiso aprender más sobre los esfuerzos del país para reducir las enfermedades transmitidas por mosquitos.

"Tuve dengue pocas semanas antes de empezar a trabajar en vigilancia medioambiental", cuenta. "Fue muy duro. Una semana con mucho dolor, sin apetito y con mucha fiebre. Así que a partir de ese momento, cuando me enteré de la existencia de la Wolbachia decidí que yo también lucharía contra esta enfermedad".

Lúcia dice que mucha gente se interesa y viene a hablar con ella durante los estrenos para hacerle preguntas y entender lo que hace, pero admite que la acogida es mayoritariamente positiva.

"Mientras suelto los mosquitos, me siento feliz, porque para mí es como si salvara vidas: cada mosquito que sale sirve para mejorar el medio ambiente, frenar el dengue y otras enfermedades como el Zika y la chikungunya".

Después de la primera ronda de sueltas, es necesaria una rápida parada táctica para tomar más café con combustible para cohetes y volver a llenar los vagones en la biofábrica, antes de que las segundas sueltas lleguen a su fin en torno a las 9.30 horas.

Tamila Kleine dirigió la primera fase de sueltas en Joinville y ahora es coordinadora regional de ejecución en Wolbito do Brasil. Recuerda lo mucho que la comunidad había sufrido las enfermedades transmitidas por mosquitos cuando el proyecto se introdujo por primera vez en la ciudad.

"Cuando nuestra Wolbachia llegó al municipio de Joinville, la región estaba sufriendo un gran impacto relacionado con el dengue", subraya Tamila. "Veníamos de una epidemia de dengue, con muchos casos y un elevado número de muertes. Así que la llegada del método también trajo algo de esperanza tras la aplicación de la primera fase.

"En Joinville, nuestra Wolbachia siempre ha tenido muy buena aceptación. La primera fase tuvo una acogida muy positiva por parte de la población, que ya ha visto algunos resultados de la primera fase y espera con impaciencia las publicaciones. En comparación con las fases pre y postWolbachia hemos registrado una enorme reducción de casos, en torno al 90%. Sin embargo, aún es muy reciente. No podemos demostrar que se deba únicamente a Wolbachiapero sin duda forma parte de este resultado positivo, junto con todos los demás servicios y actividades llevados a cabo por la Vigilancia Ambiental de la ciudad".

Antes de que comenzara el proyecto en Joinville, Tamila ya trabajaba en la investigación del dengue en el municipio y también se centraba más ampliamente en las enfermedades zoonóticas. Sin embargo, el dengue pronto se convirtió en algo más personal.

"El peligro de esta enfermedad y el miedo a que alguien de mi familia pueda contraerla, alguien de mi grupo de amigos, de mi comunidad. Yo soy de aquí. Creo que es una motivación aún mayor para seguir adelante. Estoy muy contento con todo lo que conseguimos el año pasado aquí en Joinville. Trabajar con nuestra Wolbachia tener esta oportunidad. Fue algo realmente gratificante para mí".

El equipo que protege Joinville de las enfermedades transmitidas por mosquitos

Alvino Rodrigues coincide con Tamila. Como coordinador regional en Joinville, supervisa a un pequeño equipo y se asegura de que las operaciones de producción y sobre el terreno funcionen según lo previsto. Alvino es licenciado en Química y ha trabajado en muchas empresas multinacionales coordinando operaciones de laboratorio y análisis de datos. Destaca la importancia de la participación de la comunidad en la fase de preparación, junto con la rígida planificación de las rutas de liberación, el número de liberadores/coches necesarios y las posibles condiciones meteorológicas adversas.

"Las enfermedades a las que nos enfrentamos con Aedes aegypti aquí en Brasil son grandes", afirma. "Todo el mundo conoce o ha tenido un familiar que ha sufrido dengue, chikungunya o Zika. La oportunidad de trabajar y resolver este problema, de minimizar la incidencia (de la enfermedad) y mejorar la salud de la población en su conjunto es extremadamente motivadora para mí. Realmente me ha impactado de buena manera, y por eso estoy orgulloso de trabajar de esta manera".

Alvino cree que las repercusiones del programa afectan a muchas partes de la sociedad, desde los medios de subsistencia de la gente hasta el sistema sanitario.

"Una vez que reducimos al mínimo el número de muertes o de personas enfermas, no sólo se reduce el impacto emocional en las familias, sino que se ayuda a aliviar la presión sobre el sistema sanitario, de modo que se pueden dedicar esfuerzos a otras enfermedades o problemas. Cuanta menos gente enferma, más gente trabaja y compra, lo que también tiene un gran impacto positivo en la economía".

"Una vez que hemos liberado Wolbitos en las comunidades, el número de muertes y de personas que necesitan servicios sanitarios se ha reducido drásticamente. Sin duda es un futuro brillante y demuestra el verdadero impacto positivo de la ciencia".

Cinco millones de brasileños protegidos por Wolbachia

Wolbito do Brasil, la mayor biofábrica del mundo de cría de Aedes aegypti con Wolbachiaen Curitiba, a sólo dos horas en coche de Joinville. La empresa conjunta del World Mosquito Program WMP), Fiocruz y el Instituto de Biología Molecular de Paraná (IBMP) producirá más de 100 millones de huevos de mosquito a la semana y contribuirá a ampliar drásticamente el acceso en Brasil a la bacteria Wolbachia de Wolbachia.

Tamila es muy positiva sobre las ambiciones futuras del proyecto. "Con la llegada de Wolbito do Brasil y la posibilidad de llevar Wolbitos a toda la población brasileña, solo puedo ver salvación, tranquilidad y que realmente podemos servir a todo el país", añade.

En Joinville, Brasil, la agente de control endémico Lúcia Jordan libera Wolbachia cuatro días a la semana como parte de un esfuerzo cada vez mayor para combatir el dengue. Tras sobrevivir ella misma a la enfermedad, ahora ayuda a proteger a casi el 75% de los 600.000 habitantes de su ciudad. Los primeros resultados han sido espectaculares: el número de muertes por dengue se ha reducido a cero tras la aplicación de la Wolbachia de Wolbachia.

"Mientras suelto los mosquitos, me siento feliz", dice Lúcia Jordan. "Porque para mí es como si estuviera salvando vidas: cada mosquito que sale sirve para mejorar el medio ambiente, frenar el dengue y otras enfermedades como el Zika y la chikungunya".

Cuatro días a la semana, Lúcia se levanta temprano por la mañana y se dirige a una pequeña biofábrica situada en una empinada colina en el centro de Joinville, una ciudad de unos 600.000 habitantes en el estado de Santa Catarina, al sur de Brasil, conocida por su patrimonio industrial y manufacturero.

Hasta hace pocos años, Joinville no se había visto demasiado afectada por las enfermedades transmitidas por mosquitos, pero a medida que el cambio climático alarga la temporada de mosquitos y acelera la velocidad a la que la criatura más mortífera del mundo amplía su área de distribución geográfica, la ciudad, junto con otras del sur del país, ha sufrido varios brotes devastadores en los últimos años.

Cuando la primera fase de Wolbachia (conocida como Wolbito en Brasil) comenzó en agosto de 2024, Joinville aún se recuperaba de una epidemia de dengue que había afectado a muchas zonas de la ciudad.

De superviviente del dengue a luchadora contra la enfermedad

Lúcia sabe lo que es padecer dengue, ya que contrajo el virus un año antes de que empezara el proyecto, y apenas unos días antes de iniciar una nueva función como agente de control endémico.

"Tuve dengue justo antes de empezar a trabajar en vigilancia medioambiental", dice. "Fue muy duro. Una semana con mucho dolor, escalofríos, falta de apetito, dolores de cabeza y fiebre alta. Sentía como si se me hinchara la cabeza.

"Así que a partir de ese momento, cuando me enteré de la Wolbachia decidí que yo también lucharía contra esta enfermedad".

"Hay mucha curiosidad en la calle cuando suelto mosquitos. Mucha gente se para y pregunta por qué lo hacemos, y muy de vez en cuando la reacción es negativa. Pero la mayoría de las veces la reacción es positiva, porque muchos ya conocen el proyecto y tienen información de Internet o de eventos.

"Con la familia y los amigos, siempre trato de explicar claramente sobre la Wolbachia que se encuentra en el 50% de los insectos. La gente tiene que entender por qué ocurre esto. Y está bien aceptado".

Protegiendo a casi el 75% de la población de Joinville con nuestra Wolbachia Método

La primera fase de las liberaciones en Joinville el año pasado abarcó 17 barrios que protegían a unos 360.000 residentes, y los primeros resultados han sido muy prometedores. Esta segunda fase, dirigida por Wolbito do Brasil, llegará a casi el 75% de la población de la ciudad, abarcando otros 15 barrios y 150.000 personas.

Lúcia subraya que los primeros resultados de la primera fase son esperanzadores para la ciudad.

"En Joinville, el proyecto ha tenido un impacto muy grande. Entre 2023 y 2024, tuvimos 86 muertes por dengue", reflexiona. "Por eso, es muy significativo saber que hoy la ciudad no tiene ninguna muerte. Y es gracias a este proyecto, así como a que la población está más concienciada para cuidar sus patios y no dejar agua estancada."

Kiribati está intensificando su lucha contra enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue ampliando el método Wolbachia del World Mosquito Program. Esta iniciativa de salud pública apoyada por la comunidad es especialmente vital a medida que el cambio climático y la resistencia a los insecticidas aumentan el riesgo de enfermedades en todo el Pacífico. El proyecto pretende proteger a cerca de 45.000 personas en el sur de Tarawa.

Aumentan las enfermedades transmitidas por mosquitos en el Pacífico

En un mar de pancartas azules y blancas, globos y carteles, un grupo de jóvenes bailarines del Grupo Juvenil de la Cruz Roja se sitúa en el centro del escenario para interpretar una danza tradicional. Es uno de los muchos momentos que contribuyen a crear esta vibrante celebración que marca el inicio de la segunda fase de sueltas de mosquitos Wolbachia del World Mosquito ProgramWMP) en Tarawa del Sur, la capital de Kiribati, y hogar de más de la mitad de la población del país.

El acto público de presentación refleja el estrecho espíritu comunitario de Kiribati, con la presencia de representantes de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud y UNICEF, así como de grupos locales de defensa de los discapacitados y las mujeres, ONG y, sin olvidar, el Presidente Taneti Maamau. La exuberante música da paso a la comedia en directo, los discursos formales, el corte de una tarta y la degustación de deliciosos platos locales, así como la oportunidad de observar de cerca a los mosquitos a través de un microscopio.

"El dengue es la enfermedad más prevalente del mundo transmitida por mosquitos", afirma el Dr. Greg Devine, Director Principal de Entomología de Campo WMP. "Los casos están aumentando en el Pacífico occidental y el sudeste asiático. Todos estos países experimentaron brotes significativos de dengue en 2024 y 2025, y la tendencia general de los casos a nivel mundial es implacablemente ascendente".

"Estos aumentos están alimentados por el cambio climático, la creciente globalización y la ingenuidad inmunológica, donde las poblaciones humanas están siendo expuestas a nuevos serotipos de dengue, junto con el impacto limitado de las medidas de control existentes."

Kiribati utiliza Wolbachia para prevenir el dengue

Financiado y apoyado por el gobierno australiano, el proyecto de WMPse desplegó en comunidades de alto riesgo en el sur de Tarawa, incluidas Betio y Bairiki, entre junio de 2018 y junio de 2019. En la primera fase del proyecto, casi 3150 voluntarios participaron en una serie de actividades de compromiso comunitario para aumentar la concienciación. Esto incluyó ayudar a liberar mosquitos, alojar trampas para insectos y promover el proyecto, lo que resultó en una tasa de aceptación del 97% en la capital.

La segunda fase se basará en este éxito y ampliará la cobertura de Wolbachia al resto de las zonas densamente pobladas del sur de Tarawa durante un periodo de 14 meses a partir de este verano, protegiendo a casi 44.650 personas.

Por qué el control sostenible de los mosquitos es importante para la salud pública

El seguimiento a largo plazo de la primera fase con el Ministerio de Salud y Servicios Médicos de Kiribati ha mostrado resultados muy positivos. Devine afirma que las respuestas a los brotes de dengue consisten sobre todo en la aplicación de insecticidas y la puesta en marcha de campañas de "limpieza" medioambiental, pero cree que tienen efectos limitados a largo plazo.

"La resistencia a los insecticidas está cada vez más documentada en el Pacífico, y esto reduce aún más el impacto del control vectorial convencional", señala. "La tendencia al alza del número de casos de dengue a escala regional pondrá inevitablemente a prueba los sistemas de salud pública y repercutirá en el bienestar de las familias (tanto por los costes sanitarios y económicos de la hospitalización como por la pérdida de ingresos de los enfermos).

"Se necesitan desesperadamente formas sostenibles de combatir el dengue, como el método Wolbachia . Aún faltan años para que las vacunas sean universalmente asequibles y aplicables."

A medida que los festejos del acto de presentación llegan a su fin, en el sur de Tarawa se respira un enorme optimismo por ver algún día una comunidad libre de enfermedades transmitidas por mosquitos.

En Dili, la capital costera de Timor Oriental, el dengue lleva años devastando a familias como la de Elsa Pinto. Pero una innovadora colaboración entre World Mosquito Program y socios locales está a punto de cambiar la situación. Mediante la introducción de Wolbachia -una solución segura y natural- a la región, esta iniciativa pretende proteger a 240.000 personas del dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos, ofreciendo una esperanza renovada a una comunidad asolada durante mucho tiempo por un sufrimiento evitable.

El coste humano del dengue en Timor Oriental: La historia de Elsa

Elsa Fernandes Pinto recuerda la montaña rusa de emociones que vivió cuando su segundo hijo contrajo el dengue en 2015. Fiebre alta, pérdida de apetito, sarpullidos, hemorragias nasales y vómitos.

"Nuestra familia es víctima del dengue", dice Pinto, encaramada a la puerta de su casa en un frondoso barrio de Dili, la capital costera de Timor Oriental.

Desde su primer encuentro con el dengue, sus tres hijos se han visto afectados por la enfermedad, y el menor de ellos fue hospitalizado por última vez en 2021.

Un enfoque colaborativo: Cuatro organizaciones, una misión

"Cada año utilizamos métodos de control de vectores como la nebulización, la promoción educativa y la concienciación de las comunidades", afirma Mateus Pinto, Director del Servicio Municipal de Salud de Dili. "Pero todos los años se siguen registrando casos de dengue".

Mateus confía en una nueva colaboración que cree que tendrá un impacto enormemente beneficioso en la capital.

El World Mosquito Program WMP), el Ministerio de Sanidad de Timor Oriental, Action on Poverty (AOP ) y la Menzies School of Health Research unirán sus fuerzas para hacer frente a la amenaza del dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos en el país.

El proyecto, apoyado por el gobierno australiano a través del Programa Australiano de Cooperación con las ONG (ANCP) y la Fundación del Grupo Macquarie, verá la liberación de Wolbachia un método seguro, natural y eficaz para prevenir las enfermedades transmitidas por mosquitos.

Timor Oriental posee algunos de los recursos marinos más importantes del mundo, pero sigue siendo uno de los países menos visitados. El país, rodeado de arrecifes de coral y hogar de más de 20 lenguas y dialectos, no obtuvo la plena independencia hasta 2002, tras años de ocupación y guerrillas, que se relatan en el Archivo y Museo de la Resistencia de Dili. En los últimos años, las enfermedades transmitidas por mosquitos han asolado las comunidades, y Mateus afirma que las nuevas medidas son más que bienvenidas.

Más allá de los mosquitos: Romper el ciclo de la enfermedad y la pobreza

"Prevenir enfermedades como el dengue es esencial para romper el ciclo de la pobreza, porque sin salud las comunidades no pueden prosperar", añade Howie. "La Wolbachia ofrece a Timor Oriental una solución segura y sostenible que protege a todos, especialmente a los más afectados por la pobreza."

Una vez que haya una fuerte aprobación de la comunidad, WMP pretende iniciar el Wolbachia en julio de 2025, que cubrirá a toda la población urbana de la capital, la ciudad de Dili, unos 20 km² y unas 240.000 personas.

Deirdre Ballinger, Primera Secretaria de Sanidad de la Embajada de Australia en Timor Oriental, afirma que, como socio a largo plazo del Ministerio de Sanidad, Australia se complace en apoyar una "solución de salud pública innovadora y sostenible" que puede reducir significativamente las enfermedades y muertes transmitidas por mosquitos en el país.

"Soluciones de salud pública autosuficientes como ésta son únicas", afirma Ballinger. "Ayudarán a salvar miles de vidas, muchas de las cuales suelen ser niños".

"Estamos muy contentos de ver que el Ministerio de Sanidad quiere implantar un nuevo método que estamos seguros marcará una diferencia significativa en la lucha contra el dengue. Esperamos que reduzca la transmisión del dengue en nuestro país y, lo que es más importante, la tasa de mortalidad de los afectados por la enfermedad."

El dengue es desde hace tiempo una amenaza persistente en todo el Sudeste Asiático, y Laos se ve especialmente afectado por brotes estacionales que devastan comunidades. Sobre la base del éxito de las liberaciones iniciales, el World Mosquito Program está iniciando ahora la segunda fase de su trabajo en Laos, ampliando su innovador programa de vacunación World Mosquito Program dengue. Wolbachia en Vientiane. A través de la colaboración con el Ministerio de Sanidad de la RDP Lao y Save the Children International, este enfoque sostenible pretende proteger a más de 1,2 millones de personas de enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue, el Zika y el chikungunya.

Héroes de la comunidad: Voluntarios locales luchan contra el dengue en Vientiane

Durante casi un año y medio, Phoutmaly Thammavongsa, vendedor local de dulces y residente en Vientiane, se ofreció voluntario para ayudar a combatir las enfermedades transmitidas por mosquitos en toda la capital de Laos. Desde concienciar sobre cómo detectar los criaderos de mosquitos hasta abogar por que los miembros de la comunidad acogieran un contenedor de liberación de mosquitos (MCR) en su casa, cada día era diferente.

Crisis del dengue en Laos: Más de 20.000 casos y subiendo

El año pasado se registraron más de 20.000 casos de dengue y 11 muertes relacionadas con esta enfermedad. Sin embargo, tanto Keo como Thammavongsa se muestran optimistas tras el éxito de la implantación de la bacteria Wolbachia en los distritos de Chanthabouly y Xaysettha de la capital. El proyecto piloto, al que se sumaron el World Mosquito Program WMP), el Ministerio de Salud de la RDP Lao y Save the Children International (SCI), ayudó a proteger 32 aldeas con una población total de unas 86.000 personas.

Tras su conclusión en agosto de 2023, muchos otros residentes se han interesado en adoptar el programa de WMPWolbachia de WMP -una solución segura, natural y sostenible de una sola vez para prevenir las enfermedades transmitidas por mosquitos- en los focos de dengue del país.

"El dengue sigue siendo un importante problema de salud pública en Laos, sobre todo durante las estaciones seca y lluviosa, cuando aumentan las poblaciones de mosquitos", afirma S.E. Aphone Visathep, Viceministro de Sanidad.

"La enfermedad supone una importante carga para el sistema sanitario y afecta de forma desproporcionada a las poblaciones vulnerables, especialmente a los niños. Con unos recursos sanitarios limitados, el dengue sigue planteando un grave problema, que requiere esfuerzos sostenidos de prevención, vigilancia activa y colaboración de todas las partes interesadas."

WMPWolbachia de Wolbachia: Una solución sostenible para las enfermedades transmitidas por mosquitos

A finales de este año, el proyecto se ampliará para cubrir aproximadamente 60 km2 en los nueve distritos de la capital, Vientiane, y 24 km² en las provincias de Luang Prabang, Oudomxay, Savannakhet y Champasack. En los nuevos lugares de liberación, más de 1,2 millones de personas estarán protegidas por el método Wolbachia de WMP.

"Gracias a nuestra continua colaboración con el Gobierno de Laos y Save the Children, la expansión de Wolbachia dentro de Vientiane representa una oportunidad significativa para reducir la carga del dengue", afirma Breeanna McLean, directora de proyectos de WMPen Laos. "Estamos entusiasmados de trabajar con nuestros socios y comunidades para nuevos despliegues en Laos".

El Viceministro añadió: "En nombre del Ministerio de Sanidad, agradecemos el apoyo del Gobierno australiano y esperamos apoyar la ejecución con éxito de la segunda fase de este proyecto utilizando la Wolbachia Wolbachia".

Empoderar a la juventud: Los estudiantes se unen a la lucha contra el dengue

El Ministerio de Sanidad anima a la población a seguir cumpliendo las medidas de prevención del dengue, y aconseja a las autoridades sanitarias provinciales que garanticen la limpieza de los entornos escolares.

En el instituto de Vientiane, tanto Voipalin, de 15 años, como Souphaxay, de 12, creen que la educación y la concienciación sobre las enfermedades transmitidas por mosquitos desde una edad temprana son muy importantes.

Voipalin recuerda sentirse cansada y sin apetito cuando padecía dengue. "He tenido dengue dos veces", dice. "Mi hermano también contrajo la enfermedad. Es muy grave. Me perdí a mis amigos, la escuela y tuve que guardar cama durante semanas; estuve enferma casi cuatro meses".

La mejor amiga de Souphaxay estuvo enferma y hospitalizada por dengue durante una semana a principios de año. Souphaxay describe cómo estuvo ingresada en el hospital y faltó a muchas clases.

"Todo el mundo puede contraer dengue y yo tengo mucho miedo de contraerlo ahora también", afirma Souphaxay. “Quiero que todas las personas sean conscientes de ello y se cuiden de contraer el dengue. Espero que en el futuro menos personas contraigan la enfermedad y ya no esté en nuestro país”.

Impacto comunitario: cómo Wolbachia esperanza a las familias

La Sra. Keo recuerda que oyó hablar del proyecto por primera vez en la radio y lo escuchó con gran curiosidad. Después de que WMPcomité del pueblo le explicara las características de Wolbachia y le proporcionó información, su confianza creció.

"Cuando oí hablar del método por primera vez, me pareció irreal", recuerda. "Sin embargo, me siento más segura, ya que es seguro y evita la propagación del dengue, que afecta a todas nuestras vidas.

" Tengo grandes esperanzas de que esto libere a mi familia y al pueblo laosiano del dengue en el futuro".