Preguntas más frecuentes

El World Mosquito Program (WMP) es un grupo de empresas sin ánimo de lucro propiedad de la Universidad de Monash que trabaja para proteger a la comunidad mundial de enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue, el Zika, la fiebre amarilla y el chikungunya.

Estamos comprometidos con el fortalecimiento de la capacidad de las comunidades locales de todo el mundo para reducir la amenaza de las enfermedades transmitidas por mosquitos. Estamos ampliando nuestro método para su aplicación a gran escala y a bajo coste en zonas urbanas de países afectados por estas enfermedades, colaborando con las comunidades locales, los gobiernos y las agencias sanitarias para implementar nuestro método autosostenible Wolbachia .

Nuestro Wolbachia método consiste en introducir Wolbachia en Aedes aegypti los mosquitos, el principal vector de los virus del dengue, el zika, el chikunguña y la fiebre amarilla. Liberamos Wolbachiamosquitos portadores en zonas donde estos virus son endémicos. Una vez liberados, se cruzan con mosquitos silvestres. Con el tiempo, el porcentaje de mosquitos portadores Wolbachia aumenta hasta mantenerse elevado sin necesidad de realizar más liberaciones.

Más información sobre nuestro método

La red « World Mosquito Program » opera actualmente en 14 países: Australia, Brasil, Colombia, El Salvador, Indonesia, Sri Lanka, Honduras, Laos, Vietnam, Kiribati, Fiyi, Vanuatu, Nueva Caledonia y México.

Estamos ampliando nuestro método para su aplicación a gran escala y a bajo coste en zonas urbanas de los países afectados por enfermedades transmitidas por mosquitos, en colaboración con las comunidades locales, los gobiernos y las autoridades sanitarias.

Nuestro método no implica el uso de organismos modificados genéticamente (OMG). La tecnología de los OMG se define como el uso de procedimientos específicos para alterar la composición natural del ADN de un animal o una planta. Nuestro método no es una modificación genética, ya que el material genético del mosquito no ha sido alterado. Ni los Aedes aegypti mosquitos ni la Wolbachia han sido modificados genéticamente en el laboratorio, y la cepa que Wolbachia que utilizamos es de origen natural.

Se ha demostrado que el método de la « World Mosquito Program» Wolbachia ha demostrado que reduce la transmisión de varios virus transmitidos por los Aedes aegypti mosquito, entre ellas el dengue, el zika, el chikungunya, el mayaro y la fiebre amarilla. También se prevé que tenga efectos potenciales sobre enfermedades como la encefalitis japonesa y se sabe que reduce la infección de los mosquitos por parásitos humanos como la malaria y los nematodos filariales; sin embargo, estas enfermedades no son actualmente nuestro objetivo principal.

El dengue, el zika, el chikunguña y la fiebre amarilla son virus humanos transmitidos principalmente por el mosquito Aedes aegypti, que suele encontrarse en los alrededores de los hogares y los lugares de trabajo. El ciclo de transmisión del dengue, el zika y el chikungunya es «humano → mosquito → humano», mientras que el ciclo de la fiebre amarilla también puede incluir a primates no humanos, como los monos. Cuando los mosquitos son portadores Wolbachia, su capacidad para transmitir estos virus se reduce significativamente.

Dengue

La Organización Mundial de la Salud considera que el dengue es la enfermedad viral transmitida por mosquitos más grave del mundo —y la que se expande con mayor rapidez—, con un aumento de 30 veces en su incidencia global durante los últimos 50 años. Más del 40 % de la población mundial, en más de 140 países, corre el riesgo de contraer el dengue. Cada año se producen en todo el mundo unos 390 millones de casos de dengue. De ellos, 500 000 casos evolucionan hacia la fiebre hemorrágica del dengue, una forma más grave de la enfermedad, que provoca hasta 25 000 muertes al año en todo el mundo.

Zika

El 1 de febrero de 2016, la Organización Mundial de la Salud declaró la enfermedad por el virus del Zika como una emergencia de salud pública de importancia internacional. El Zika ha seguido propagándose geográficamente en las zonas donde Aedes aegypti hay mosquitos, y 84 países han notificado casos de infección. Desde 2015, se han notificado más de 500 000 casos sospechosos, con 3 521 casos registrados de anomalías cerebrales congénitas asociadas al zika. No existe ninguna vacuna ni tratamiento para el virus del Zika, salvo el reposo y el tratamiento de la fiebre con medicamentos comunes.

Chikungunya

Identificado por primera vez en un brote ocurrido en Tanzania en 1952, el nombre «chikungunya» proviene de una palabra de la lengua kimakonde que significa «quedar contorsionado», ya que el virus provoca un dolor articular debilitante que hace que el paciente adopte una postura encorvada. Su mayor prevalencia se da en Asia, África y la India. En 2015, un gran brote en todo el continente americano registró más de un millón de casos sospechosos en el Caribe, América Latina y Estados Unidos, con más de 190 muertes atribuidas a la enfermedad.

Fiebre amarilla

La fiebre amarilla es una enfermedad hemorrágica viral aguda endémica en 47 países de África y América Latina. Según la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud, se estima que infecta a 200 000 personas y causa unas 30 000 muertes al año. Se considera que trece países de las Américas corren el mayor riesgo, entre ellos Brasil y Colombia, donde trabajamos. Aunque en Brasil no se han registrado casos de transmisión urbana de la fiebre amarilla Aedes aegypti no se ha registrado ningún caso en Brasil desde 1942, el riesgo de reaparición en zonas urbanas sigue existiendo.

Existen varios enfoques para reducir las enfermedades transmitidas por mosquitos en distintas fases de desarrollo, entre los que se incluyen las vacunas contra el dengue, nuevos insecticidas y nuevas formas de aplicar los ya existentes, la modificación genética de los mosquitos para controlar su reproducción y el uso Wolbachia como herramienta para la supresión de mosquitos.

Nuestro Wolbachia enfoque es autosostenible y se prevé que logre reducciones importantes y duraderas en la incidencia de las enfermedades arbovirales; además, en la mayoría de los entornos urbanos se espera que su implementación suponga un ahorro de costes para los países. Los enfoques de supresión requieren una infraestructura significativa para criar grandes cantidades de mosquitos machos y distribuirlos de forma continua; de lo contrario, la población silvestre se recupera. Aún no hay pruebas de que la supresión pueda reducir las poblaciones de mosquitos a escala urbana ni disminuir la incidencia de las enfermedades. Nuestro enfoque puede ampliarse a grandes localidades y ciudades, y hemos obtenido datos que demuestran directamente su impacto sobre la enfermedad en las poblaciones humanas.

Nuestro enfoque es natural y no implica modificación genética. Resulta especialmente eficaz en grandes zonas urbanas, donde los métodos convencionales —como la fumigación con insecticidas— suelen ser ineficaces y costosos. Nuestras primeras sueltas se llevaron a cabo en 2011 en Australia y, tal y como se había previsto, Wolbachia se ha mantenido en esos lugares desde entonces.

No pretendemos reducir el número total de mosquitos. Nuestro objetivo es, por el contrario, aumentar el número de Wolbachiamosquitos portadores para reducir su capacidad de transmitir enfermedades. Liberamos un pequeño número de mosquitos machos y hembras a lo largo Wolbachia a lo largo de varias semanas, y estos se aparean con la población silvestre. Las bacterias se transmiten de generación en generación hasta que el porcentaje de mosquitos portadores Wolbachia se mantenga elevado sin necesidad de nuevas sueltas.

Nuestro trabajo ha demostrado que Wolbachia puede mantenerse por sí mismo en las poblaciones de mosquitos sin necesidad de reaplicaciones continuas, lo que lo convierte en un enfoque a largo plazo, rentable y autosostenible.

Es muy difícil predecir cuánto tiempo Wolbachia método seguirá siendo eficaz. La mayoría de las medidas de control —ya sean insecticidas o control biológico— pueden perder eficacia con el tiempo debido a la aparición de resistencias. Por el momento, no hemos detectado ningún indicio de resistencia en ninguno de nuestros lugares de liberación. Nuestros trabajos actuales sugieren que podemos esperar un control eficaz durante al menos décadas y, posiblemente, mucho más tiempo.

La posibilidad de un control eficaz, aunque temporal, no debe considerarse algo negativo. Muchas herramientas han perdido eficacia con el paso del tiempo, pero han resultado increíblemente valiosas a la hora de salvar vidas frente a enfermedades como el dengue y la malaria.

World Mosquito Program es un grupo de empresas sin ánimo de lucro propiedad de la Universidad de Monash, en Australia. Hemos establecido sólidas relaciones con gobiernos, institutos de investigación y socios filantrópicos de todo el mundo.

Aedes aegypti es el principal vector de estos virus. Se parece a muchos otros mosquitos y es difícil de identificar sin un microscopio. Por regla general, si son de color marrón oscuro o negro, se encuentran en el interior de las viviendas y pican durante el día, es probable que sean Aedes aegypti.

A diferencia de otros mosquitos, Aedes aegypti se ha adaptado a vivir y reproducirse en zonas urbanas cercanas a los seres humanos. Se reproduce en recipientes artificiales donde se acumula agua (como neumáticos viejos y bandejas de macetas) y pica casi exclusivamente a los seres humanos.

Muchas especies de mosquitos habitan de forma natural en entornos de humedales, donde sus larvas pueden constituir una importante fuente de alimento para animales como los peces. Aedes aegyptiSin embargo, esta especie está muy adaptada a los seres humanos y vive donde estos habitan, al igual que las cucarachas domésticas. No vive en bosques ni en humedales a menos que haya seres humanos allí, por lo que tiene poco contacto con los ecosistemas naturales y poca importancia para ellos.

La esperanza de vida de los adultos oscila entre dos semanas y un mes, dependiendo de las condiciones. De media, Aedes aegypti no recorre más de 150 metros a lo largo de su vida. Sin embargo, sus huevos pueden soportar la desecación y pueden ser transportados por todo el mundo adheridos a los efectos personales de las personas.

Wolbachia Son bacterias seguras y naturales presentes en hasta el 50 % de las especies de insectos, incluidos algunos mosquitos. Sin embargo, Wolbachia no suele encontrarse en Aedes aegypti, la principal especie responsable de la transmisión del dengue, el zika, el chikunguña y la fiebre amarilla epidémica. Nuestra investigación ha demostrado que, cuando se introducen en Aedes aegypti, Wolbachia puede ayudar a reducir la transmisión de estos virus a las personas.

Los datos actuales indican Wolbachia que actúa de dos maneras. Refuerza el sistema inmunitario natural del mosquito, lo que dificulta que este se infecte; y, si no puede infectarse, no puede transmitir el virus. Además, compite con los virus por moléculas clave como el colesterol, que ambos necesitan para sobrevivir. Cuando Wolbachia está presente, a los virus les cuesta más multiplicarse y, por lo tanto, les resulta más difícil transmitirse.

Mantenemos colonias de Wolbachiaportadoras Aedes aegypti en nuestros laboratorios. Liberamos un número relativamente pequeño de ellos en una zona objetivo, donde se reproducen y transmiten Wolbachia a la población silvestre. A partir de ahí, suele mantenerse de forma indefinida en más del 90 % de los mosquitos silvestres.

Wolbachia es seguro para las personas, los animales y el medio ambiente. Tras años de investigación en laboratorio y sobre el terreno, nuestros resultados han sido sometidos a rigurosas evaluaciones independientes, que han concluido que el riesgo asociado a la liberación de Wolbachiamosquitos portadores, es decir, la clasificación de riesgo más baja posible.

No. Las personas a las que pica un Aedes aegypti mosquito portador Wolbachia no notarán ninguna diferencia ni sufrirán ningún efecto adverso.

No. Wolbachia Son bacterias de origen natural que son seguras para las personas, los animales y el medio ambiente.

Wolbachia Es habitual entre los artrópodos. Hasta el 50 % de las especies de insectos son portadoras naturales de este parásito, entre ellas las mariposas, las libélulas, las polillas y algunas especies de mosquitos. También se encuentra en ciertos gusanos redondos (nematodos), pero se trata de una especie muy diferente de la que habita en los insectos Wolbachia con el que trabajamos. No se encuentra en mamíferos, reptiles, aves ni peces.

Wolbachia Es todo un género de bacterias con numerosas cepas. La cepa más eficaz que hemos encontrado, y la que utilizamos actualmente sobre el terreno, se denomina wMel. También estamos estudiando las cepas wMelCS, wAlbB, wRi y wPip, que podrían ayudar a optimizar el método en diferentes lugares y a prevenir la posible aparición de resistencias.

Wolbachia se transmite únicamente de los padres a la descendencia dentro del óvulo de la hembra. Cuando un macho portador Wolbachia se aparea con una hembra que no lo porta, los óvulos de esta no eclosionan. Las hembras portadoras Wolbachia producen un número normal de crías, todas portadoras Wolbachia. A lo largo de generaciones sucesivas, la proporción de mosquitos con Wolbachia aumenta. Este proceso se denomina incompatibilidad citoplasmática.

A altas temperaturas, Wolbachia la densidad de la población de mosquitos disminuye y se reduce la transmisión materna. Sin embargo, el éxito de su establecimiento en Indonesia, el norte de Australia, Brasil y Colombia indica que la temperatura no suele ser un problema.