El dengue es desde hace tiempo una amenaza persistente en todo el Sudeste Asiático, y Laos se ve especialmente afectado por brotes estacionales que devastan comunidades. Sobre la base del éxito de las liberaciones iniciales, el World Mosquito Program está iniciando ahora la segunda fase de su trabajo en Laos, ampliando su innovador programa de vacunación World Mosquito Program dengue. Wolbachia en Vientiane. A través de la colaboración con el Ministerio de Sanidad de la RDP Lao y Save the Children International, este enfoque sostenible pretende proteger a más de 1,2 millones de personas de enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue, el Zika y el chikungunya.
Héroes de la comunidad: Voluntarios locales luchan contra el dengue en Vientiane
Durante casi un año y medio, Phoutmaly Thammavongsa, vendedor local de dulces y residente en Vientiane, se ofreció voluntario para ayudar a combatir las enfermedades transmitidas por mosquitos en toda la capital de Laos. Desde concienciar sobre cómo detectar los criaderos de mosquitos hasta abogar por que los miembros de la comunidad acogieran un contenedor de liberación de mosquitos (MCR) en su casa, cada día era diferente.
"Mi esperanza es liberar a mi país del dengue", afirma Thammavongsa, que sabe muy bien cuántas personas han padecido esta enfermedad en la capital en los últimos años. El impacto negativo y las repercusiones que la enfermedad puede tener tanto en la salud como en la economía es algo con lo que muchas comunidades están familiarizadas en todo el país.
Cuando el sobrino de Keo Manythong, Boun, se vio afectado por el dengue durante la última temporada de lluvias, ella se vio obligada a dejar de trabajar y cuidar de él. Boun tuvo la suerte de salir del hospital en buen estado de salud al cabo de una semana, pero los ingresos de la Sra. Keo se vieron muy afectados al no tener seguro médico que cubriera el tratamiento.
"Fue un momento terrible para nosotros", dice la Sra. Keo, que vive en el distrito Saisettha de Vientián. “Estaba muy asustada y estresada por mi situación financiera. Aunque Boun se recuperó, todavía estoy preocupada y no puedo dejar de pensar si volverá a suceder en la próxima temporada de lluvias o no”.
Crisis del dengue en Laos: Más de 20.000 casos y subiendo
El año pasado se registraron más de 20.000 casos de dengue y 11 muertes relacionadas con esta enfermedad. Sin embargo, tanto Keo como Thammavongsa se muestran optimistas tras el éxito de la implantación de la bacteria Wolbachia en los distritos de Chanthabouly y Xaysettha de la capital. El proyecto piloto, al que se sumaron el World Mosquito Program WMP), el Ministerio de Salud de la RDP Lao y Save the Children International (SCI), ayudó a proteger 32 aldeas con una población total de unas 86.000 personas.
Tras su conclusión en agosto de 2023, muchos otros residentes se han interesado en adoptar el programa de WMPWolbachia de WMP -una solución segura, natural y sostenible de una sola vez para prevenir las enfermedades transmitidas por mosquitos- en los focos de dengue del país.
"El dengue sigue siendo un importante problema de salud pública en Laos, sobre todo durante las estaciones seca y lluviosa, cuando aumentan las poblaciones de mosquitos", afirma S.E. Aphone Visathep, Viceministro de Sanidad.
"La enfermedad supone una importante carga para el sistema sanitario y afecta de forma desproporcionada a las poblaciones vulnerables, especialmente a los niños. Con unos recursos sanitarios limitados, el dengue sigue planteando un grave problema, que requiere esfuerzos sostenidos de prevención, vigilancia activa y colaboración de todas las partes interesadas."
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WMPWolbachia de Wolbachia: Una solución sostenible para las enfermedades transmitidas por mosquitos
A finales de este año, el proyecto se ampliará para cubrir aproximadamente 60 km2 en los nueve distritos de la capital, Vientiane, y 24 km² en las provincias de Luang Prabang, Oudomxay, Savannakhet y Champasack. En los nuevos lugares de liberación, más de 1,2 millones de personas estarán protegidas por el método Wolbachia de WMP.
"Gracias a nuestra continua colaboración con el Gobierno de Laos y Save the Children, la expansión de Wolbachia dentro de Vientiane representa una oportunidad significativa para reducir la carga del dengue", afirma Breeanna McLean, directora de proyectos de WMPen Laos. "Estamos entusiasmados de trabajar con nuestros socios y comunidades para nuevos despliegues en Laos".
El Viceministro añadió: "En nombre del Ministerio de Sanidad, agradecemos el apoyo del Gobierno australiano y esperamos apoyar la ejecución con éxito de la segunda fase de este proyecto utilizando la Wolbachia Wolbachia".
De Vientiane a cuatro provincias
Los principales líderes se reunieron el 13 de marzo en la capital para firmar un acuerdo para la campaña Driving Down Dengue. Este programa de 8,2 millones de dólares australianos, financiado por el Gobierno de Australia y la Fundación Gillespie, ayudará al Ministerio de Salud a combatir el dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como el Zika y el chikungunya, en la RDP Lao.
El dengue es una enfermedad grave pero prevenible, y los niños se encuentran entre los más vulnerables", afirma Luke Ebbs, Director Nacional de Save the Children International Laos. "La crisis climática hace que este trabajo sea aún más urgente, ya que el aumento de las inundaciones y las sequías crean las condiciones ideales para las enfermedades transmitidas por mosquitos. También estamos empoderando a jóvenes campeones del clima para que pidan a los líderes una acción urgente para proteger a los niños de sus crecientes impactos."
Empoderar a la juventud: Los estudiantes se unen a la lucha contra el dengue
El Ministerio de Sanidad anima a la población a seguir cumpliendo las medidas de prevención del dengue, y aconseja a las autoridades sanitarias provinciales que garanticen la limpieza de los entornos escolares.
En el instituto de Vientiane, tanto Voipalin, de 15 años, como Souphaxay, de 12, creen que la educación y la concienciación sobre las enfermedades transmitidas por mosquitos desde una edad temprana son muy importantes.
Voipalin recuerda sentirse cansada y sin apetito cuando padecía dengue. "He tenido dengue dos veces", dice. "Mi hermano también contrajo la enfermedad. Es muy grave. Me perdí a mis amigos, la escuela y tuve que guardar cama durante semanas; estuve enferma casi cuatro meses".
La mejor amiga de Souphaxay estuvo enferma y hospitalizada por dengue durante una semana a principios de año. Souphaxay describe cómo estuvo ingresada en el hospital y faltó a muchas clases.
"Todo el mundo puede contraer dengue y yo tengo mucho miedo de contraerlo ahora también", afirma Souphaxay. “Quiero que todas las personas sean conscientes de ello y se cuiden de contraer el dengue. Espero que en el futuro menos personas contraigan la enfermedad y ya no esté en nuestro país”.
Impacto comunitario: cómo Wolbachia esperanza a las familias
La Sra. Keo recuerda que oyó hablar del proyecto por primera vez en la radio y lo escuchó con gran curiosidad. Después de que WMPcomité del pueblo le explicara las características de Wolbachia y le proporcionó información, su confianza creció.
"Cuando oí hablar del método por primera vez, me pareció irreal", recuerda. "Sin embargo, me siento más segura, ya que es seguro y evita la propagación del dengue, que afecta a todas nuestras vidas.
" Tengo grandes esperanzas de que esto libere a mi familia y al pueblo laosiano del dengue en el futuro".
