Cuando el dengue azotó la ciudad de Joinville, en el sur de Brasil, lo hizo con fuerza, abrumando a las comunidades y dejando pocas esperanzas de alivio a la vista. Ahora, los primeros resultados de Wolbito do Brasil's Wolbachia están ofreciendo una nueva esperanza. Para Tamila Kleine, responsable local de salud pública, el proyecto tiene un carácter profundamente personal, marcado por su propia experiencia con el dengue y su compromiso con la protección de la ciudad que considera su hogar.
Un encuentro personal con el dengue en Joinville
Tamila Kleine llevaba solo unos días en su nuevo trabajo luchando contra las enfermedades transmitidas por mosquitos cuando contrajo el dengue. «En cuanto me incorporé al proyecto, contraje el dengue», afirma. «Contraje la enfermedad y pude sentir en mi propia piel lo grave que es realmente».
Para Tamila, los síntomas le resultaban familiares. Había pasado años trabajando en la investigación del dengue y, más ampliamente, centrándose en las enfermedades zoonóticas en la ciudad de Joinville, en el estado de Santa Catarina, al sur de Brasil.
«El peligro de esta enfermedad y el miedo a que alguien de mi familia la contraiga, alguien de mi grupo de amigos, de mi comunidad. Yo soy de aquí. Creo que es una motivación aún mayor para seguir adelante», subraya.
Una ciudad en busca de soluciones tras una epidemia de dengue
Cuando la primera fase de Wolbachia (conocida como Wolbito en Brasil) a principios de 2024, Joinville todavía se estaba recuperando de una epidemia de dengue que había afectado a muchas partes de la ciudad.
Resultados preliminares prometedores de Wolbachia .
Con una protección para cerca de 360 000 personas y una cobertura de 17 barrios, la primera fase de lanzamientos en Joinville ha mostrado resultados iniciales prometedores.
«En Joinville, la Wolbachia siempre ha tenido muy buena aceptación», dice Tamila, que ahora es coordinadora regional de implementación en Wolbito do Brasil, responsable de las regiones sur y sureste.
«La primera fase tuvo una acogida muy positiva por parte de la población, que ya ha visto algunos resultados de la fase uno y espera con impaciencia los lanzamientos. En comparación con los datos previos y posteriores aWolbachia , se ha producido una enorme reducción de los casos, de alrededor del 90 por ciento de los casos de dengue.
«Sin embargo, aún es muy reciente. No podemos demostrar que se deba únicamente a Wolbachia, pero sin duda contribuye a este resultado positivo, junto con todos los demás servicios y actividades que lleva a cabo la Vigilancia Medioambiental de la ciudad».
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Ampliación de la protección en Joinville y más allá
Esta segunda fase, liderada por Wolbito do Brasil, llegará a casi el 75 % de la población de la ciudad, abarcando otros 15 barrios y 150 000 personas.
La pequeña biofábrica de Joinville también actuará como centro regional para otros municipios vecinos, incluyendo lanzamientos en Blumenau y Balneário Camboriú.
Tamila también explica que el equipo es casi tres veces más pequeño que durante la primera fase, gracias a los cambios en los métodos de producción de la biofábrica, sin dejar de mantener la misma entrega y calidad.
«En la primera fase, la elección de los barrios la realizó el Ministerio de Salud junto con el municipio, repartidos por toda la ciudad», explica Tamila. «Ahora, en esta segunda fase, estamos cubriendo barrios que aún no se habían incluido, pero no en una zona especialmente concentrada al norte o al sur de la región. Nuestro objetivo es cubrir la mayor parte del municipio».
Mirando hacia el futuro: ampliar la protección en todo Brasil
Tamila se muestra muy optimista sobre las ambiciones futuras del proyecto.
«Con la llegada de Wolbito do Brasil y la posibilidad de llevar Wolbitos a toda la población brasileña, solo veo salvación, tranquilidad y la posibilidad de servir verdaderamente a todo el país.
«Estoy muy contento con todo lo que logramos el año pasado aquí en Joinville. Trabajar con la Wolbachia , tener esta oportunidad. Fue algo realmente gratificante para mí».
