Pocas personas comprenden el peligro del dengue de forma tan personal como alguien que lo ha padecido. Alicia Lurdes Bravo Yupanqui —delegada comunitaria y estudiante de Derecho en Comas, al norte de Lima— contrajo la enfermedad hace años y nunca la ha olvidado. Ahora recurre a esa experiencia para ayudar a sus vecinos a tomarse en serio el dengue y a comprender una nueva herramienta con la que no están familiarizados en la lucha contra esta enfermedad: World Mosquito ProgramWolbachia . A través de conversaciones pacientes en parques y comedores comunitarios, está convirtiendo la curiosidad y la duda en la confianza que hace que una estrategia de salud pública funcione. Su historia muestra cómo sobrevivir a una enfermedad puede convertirse en una razón para proteger a toda una comunidad.

«A veces, la gente oye la palabra "dengue" y piensa que no es nada, pero puede dejarte muy enfermo, o incluso matarte».

En el distrito de Comas, al norte de Lima (Perú), las organizaciones vecinales forman parte de la vida cotidiana. Los parques, las reuniones comunitarias y los espacios públicos suelen convertirse en lugares donde los vecinos intercambian información, debaten los problemas locales y colaboran para encontrar soluciones que beneficien a sus barrios.

En la Zona 6, una de las personas que ha asumido ese papel es Alicia Lurdes Bravo Yupanqui, delegada comunitaria y estudiante de Derecho en la Universidad César Vallejo. En su tiempo libre, le gusta jugar al voleibol y participar en actividades comunitarias, pero lo que realmente la impulsa es su compromiso con sus vecinos. «Lo que más me motiva es preocuparme por el bien común de nuestra comunidad y ver cambios positivos en mi país», afirmó.

Sin embargo, su interés por la salud comunitaria no se debía únicamente a su papel de liderazgo. Estaba marcado por una experiencia personal que había marcado profundamente su vida. Hace varios años, Alicia vivía en Piura, una región del norte de Perú donde a menudo se producen brotes de dengue durante la temporada de lluvias. Al igual que en Comas, el agua de lluvia se acumula con frecuencia en recipientes y en los depósitos domésticos de agua, creando lugares de cría ideales para el Aedes aegypti , el mosquito que transmite el dengue.

El dolor incapacitante del dengue

Fue allí donde Alicia enfermó. «Empecé a tener dolores de cabeza, dolor detrás de los ojos y fiebre», recuerda. Los médicos no tardaron en confirmar el diagnóstico: dengue. Los días siguientes estuvieron marcados por el malestar físico y la preocupación. «Era un dolor corporal muy intenso. No te apetece comer nada, tienes náuseas… Aquellos días se me hicieron eternos», añade.

Durante su recuperación, Alicia también fue testigo del impacto que el dengue podía tener en otras familias de su entorno. Recuerda el caso de una amiga íntima cuyo hijo estuvo a punto de morir a causa de un dengue grave. Esa experiencia cambió para siempre su forma de ver al mosquito responsable de transmitir la enfermedad. «Cada vez que veía un mosquito, intentaba eliminarlo», afirmó, con una clara determinación por proteger a su familia.

El dengue, una amenaza creciente para la salud pública en Perú

Con el tiempo, Alicia llegó a comprender que el dengue no es un problema que pueda resolverse dentro de un solo hogar. Es un reto que afecta a comunidades enteras. En los últimos años, el dengue se ha convertido en uno de los problemas de salud pública más acuciantes del Perú, con miles de casos registrados en todo el país y una presencia cada vez mayor del mosquito, Aedes aegypti, en zonas urbanas densamente pobladas como el norte de Lima. En distritos como Comas, el mosquito suele encontrar lugares de reproducción en el agua estancada acumulada en recipientes, materiales de desecho y pequeños espacios de almacenamiento domésticos.

Cuando Alicia regresó a Comas y asumió su cargo de delegada comunitaria, empezó a hablar con sus vecinos sobre el dengue. En las reuniones comunitarias, los encuentros sociales y las conversaciones cotidianas, les recordaba que no debían subestimar la enfermedad. «A veces, la gente oye hablar del dengue y piensa que no es nada», explicaba. «Pero puede dejarte muy enfermo, o incluso matarte».

Una estrategia innovadora para ayudar a combatir el dengue

Fue durante esa época cuando Alicia oyó por primera vez una palabra que le sonaba desconocida: Wolbachia. «Al principio me sonaba a un nombre extraño, algo que no tenía mucho sentido», recuerda. Pero su curiosidad y su compromiso con la comunidad la empujaron a averiguar más.

Poco después, Alicia y otros líderes comunitarios fueron invitados a una reunión en el Ayuntamiento de Comas. Allí, especialistas del Ministerio de Salud de Perú, de la DIRIS de Lima Norte y de la Red Integrada de Salud (RIS) local presentaron una estrategia innovadora para ayudar a combatir el dengue: la liberación de mosquitos portadores de la bacteria Wolbachia, de origen natural, que reduce la capacidad del mosquito para transmitir virus como el del dengue, el del Zika y el del chikunguña.

Las pruebas que respaldan el Wolbachia

Durante esa reunión, Alicia se enteró de que la estrategia se basaba en años de investigación y en experiencias internacionales exitosas. Un ensayo aleatorio de referencia realizado en Yogyakarta (Indonesia) ha demostrado una reducción del 77 % en la incidencia del dengue y una reducción del 86 % en las hospitalizaciones por dengue en las zonas Wolbachia, en comparación con las zonas no tratadas. El Ministerio de Salud del Perú autorizó oficialmente su implementación mediante la Resolución Ministerial N.º 485-2025-MINSA, en el marco del Plan de Implementación y Evaluación de la Wolbachia para el Control del Dengue en Escenarios Prioritarios 2025-2027. La resolución respalda el uso de Wolbachia método biológico complementario para el control del dengue en el país.

Fomentar la confianza de la comunidad a través del diálogo

Cuando Alicia empezó a compartir esta información con sus vecinos, enseguida surgieron preguntas. Muchos nunca habían oído Wolbachia de Wolbachia . «Cuando mencioné el nombre, la gente preguntó inmediatamente: "¿Qué es eso?"», recuerda entre risas. Algunos vecinos incluso se imaginaban explicaciones totalmente diferentes sobre cómo funcionaba la estrategia. Pero para Alicia, estas preguntas formaban parte natural del proceso. Como líder comunitaria, entendía que la confianza se construye a través de una información clara y un diálogo abierto.

En lugar de desanimarse ante las dudas iniciales, Alicia hizo lo que mejor sabe hacer como líder comunitaria: escuchar, debatir y organizar. Junto con el presidente de zona y con el apoyo de especialistas sanitarios del Wolbachia del Ministerio de Sanidad, comenzó a organizar reuniones en parques, comedores comunitarios y otros espacios del barrio para explicar cómo funciona la estrategia. El objetivo era sencillo: asegurarse de que todos los vecinos entendieran la iniciativa y pudieran compartir esa información con sus familiares y con otras personas de la comunidad.

Durante este proceso, también conocieron las experiencias de otros países en los que ya se había aplicado la Wolbachia , entre ellos El Salvador, donde comunidades similares a la suya habían aceptado el método como una forma eficaz de combatir el dengue. Para Alicia, conocer estas experiencias contribuyó a reforzar la confianza de la comunidad y consolidó la idea de que la información y la organización comunitaria son fundamentales para hacer frente a la enfermedad.

Esperanzas para el control del dengue en Perú

Hoy en día, Alicia ve el proyecto con esperanza. Cree que, si las comunidades comprenden la estrategia y participan activamente, aceptarán iniciativas como Wolbachia pueden marcar una diferencia real en la lucha contra el dengue. «Creo que el impacto que tendrá en mi querido Perú traerá resultados positivos», afirmó. «Y que podremos controlar el dengue sin que la gente pierda la vida».