En cierto modo, el mosquito Aedes aegypti mosquito es un depredador con igualdad de oportunidades: mientras seas humano, puedes ser su próxima comida. Pero cuando se trata de enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue, el zika, la fiebre chikungunya y la fiebre amarilla, la cosa no es tan sencilla.

Las mujeres pueden tener las mismas probabilidades que los hombres de contraer enfermedades transmitidas por mosquitos, pero se ven afectadas por ellas de formas específicas, desde los resultados en materia de salud y embarazo hasta una mayor carga de cuidados no remunerados, tanto en el hogar como en el sector sanitario.

Las enfermedades transmitidas por mosquitos afectan de manera especial a las mujeres.
 

Salud y embarazo 

Hay muchos tipos diferentes de enfermedades transmitidas por mosquitos, con muchos síntomas y resultados distintos. Pero cuando hablamos de mujeres, el virus que primero nos viene a la mente es el Zika. 

La mayoría de las personas con Zika no desarrollan síntomas. Pero en algunos casos, las mujeres infectadas por el virus de Zika durante el embarazo dan a luz a niños con graves problemas de salud, como un tamaño de la cabeza menor de lo esperado (lo que se denomina microcefalia), problemas de desarrollo cerebral, problemas de visión, disminución del movimiento articular y rigidez muscular que dificulta los movimientos.

También pueden tener necesidades especiales duraderas, ya que las afecciones enumeradas anteriormente podrían dificultar su progreso a la hora de moverse, aprender, hablar y jugar. 

Esto fue lo que le ocurrió a la hija de Silvia, Francisca. Entre 2014 y 2017, se registraron brotes mundiales de Zika en África, América, Asia y el Pacífico. En 2016, Silvia fue una de las 350 mujeres embarazadas de El Salvador que tuvieron bebés infectados por el virus del Zika, que puede contraerse a través de los mosquitos o mediante relaciones sexuales con una pareja infectada. Francisca, la hija de Silvia, nació con la mayoría de las afecciones asociadas al Zika.

Aunque el virus del Zika es el que más afecta a la salud de las mujeres, el dengue también presenta riesgos específicos para las mujeres y las niñas. Algunos estudios han indicado un mayor riesgo de enfermedad grave y muerte entre las mujeres pacientes de dengue que entre los varones, tanto en niños como en adultos. Las mujeres embarazadas infectadas por el dengue también pueden transmitir el virus al feto, lo que puede provocar bajo peso al nacer, parto prematuro o incluso la muerte del feto.

Para las adolescentes que padecen dengue grave, el virus también puede provocar una hemorragia menstrual excesiva, que puede causar más complicaciones de salud.
 

Asistencia no remunerada

Enfermedades como el dengue pueden tener consecuencias nefastas para la salud de los infectados. Pero también pueden impedir que los niños vayan a la escuela y que los adultos vayan a trabajar, lo que supone una carga adicional para los cuidadores, que suelen mantener a otros niños y a familias extensas mientras intentan trabajar ellos mismos. 

En la mayoría de los casos, estos cuidadores son mujeres.

En todo el mundo, las mujeres realizan tres cuartas partes del trabajo de cuidados no remunerado, al que dedican 3,2 veces más tiempo que los hombres.. Esto significa que cuando alguien de su familia cae enfermo, suelen ser las madres, abuelas, hijas o tías quienes asumen la responsabilidad de los cuidados.

Este fue el caso de Thilaka Hettikodahe, que acogió una de las trampas BG de World Mosquito Programcuando empezamos a Wolbachia las sueltas de mosquitos en Colombo, Sri Lanka. Cuando su hijo pequeño contrajo el dengue, se sintió aterrorizada tanto por el bienestar de su hijo como por cómo se las arreglaría ella sola.

Debido a las normas de género tradicionales, el trabajo no remunerado de las mujeres suele consistir en recoger y almacenar agua, lo que puede aumentar su exposición a los mosquitos y a contraer enfermedades transmitidas por ellos..
 

Trabajo

La carga de los cuidados no remunerados que soportan las mujeres no sólo merma su tiempo y su capacidad de recuperación, como le ocurrió a la Sra. Hettikodahe. También incide en el problema mayor del empleo.

Dependiendo de dónde se viva, ausentarse del trabajo para atender a los afectados por enfermedades transmitidas por mosquitos puede significar tener que recurrir a derechos como la excedencia por motivos personales. Pero esto solo es cierto para quienes tienen un empleo formal.

Si se excluye la agricultura, las mujeres constituyen una parte desproporcionada de los trabajadores informales del mundo.. Mientras que los hombres constituyen la mayor parte de los trabajadores informales como media mundial, hay más mujeres en los países de renta baja y media-baja que trabajan en el sector informal.. También es más probable que trabajen en funciones vulnerables, como empleadas domésticas.

Por su naturaleza, el trabajo informal niega a los trabajadores las protecciones como las vacaciones pagadas, el seguro médico y los contratos de trabajo que ayudan a asegurar su empleo si ellos o alguien a quien cuidan enferma. Esto significa que, en caso de infección por una enfermedad transmitida por mosquitos, las mujeres pueden cargar no sólo con la salud de sus familias, sino con sus medios de subsistencia y el acceso a la atención sanitaria.
 

Personal sanitario

La pandemia de COVID-19 ha demostrado hasta qué punto nuestra sociedad depende del personal sanitario. Desde los que comparten información en las comunidades hasta las enfermeras que atienden a los enfermos, los trabajadores sanitarios son fundamentales en la lucha contra las enfermedades transmitidas por mosquitos. En todo el mundo, el 70% de los trabajadores sanitarios son mujeres..

Los trabajadores sanitarios comunitarios desempeñan un papel clave en el apoyo a World Mosquito Program para proteger a las comunidades de las enfermedades transmitidas por mosquitos. Organizan ferias de salud para ayudar a informar a sus comunidades sobre medidas preventivas, atienden a los infectados e impulsan campañas de salud comunitaria para concienciar sobre los peligros. 

Aunque las mujeres constituyen la mayoría del sector sanitario están infrarrepresentadas en puestos directivos en comparación con los hombres y tienen muchas más probabilidades de percibir un salario bajo o de no percibir salario alguno.. La buena noticia es que esta situación está empezando a cambiar y cada vez hay más mujeres en puestos directivos. Mujeres como la Dra. María Patricia Arbeláezdoctora que trabaja con World Mosquito Program para medir el impacto del Wolbachia método en Colombia.

Participación de la comunidad

Las trabajadoras sanitarias como la Dra. Arbelaez desempeñan un papel fundamental en la protección de las comunidades. Pero las mujeres también son muy activas cuando se trata de implicar a sus comunidades en la prevención de enfermedades transmitidas por mosquitos.

World Mosquito Program cuenta con la participación de personas de distintos géneros, edades, etnias y orientaciones sexuales para garantizar que nuestro método sea aceptado por la mayor parte posible de la comunidad. Wolbachia método sea aceptado por la mayor parte posible de la comunidad. Los grupos de mujeres y las mujeres líderes de la comunidad también son socios clave a la hora de informar, implicar y apoyar a sus comunidades para reducir las enfermedades transmitidas por mosquitos.

Erlin Tri Rahayu es un líder comunitario que difunde con gusto los beneficios de los mosquitos. Wolbachia mosquitos. Ella y otras mujeres han acogido muy bien el programa en su comunidad. Cuando Wolbachia liberación de mosquitos en Kricak (Indonesia), mujeres como Erlin fueron algunas de las primeras partidarias.

"Para las mujeres fue fácil adaptarse y empezar a apoyar las actividades de World Mosquito Program . Pudimos explicar las ventajas del programa a grupos diferentes con distintos niveles de comprensión", afirmó.

Erlin no está sola. En comunidades de todo el mundo, las mujeres desempeñan un papel fundamental en la concienciación sobre los peligros de las enfermedades transmitidas por mosquitos, apoyando nuestras Wolbachia y aplicando métodos complementarios de protección, como minimizar los residuos, vaciar los contenedores de agua y educar a la comunidad sobre los mosquitos.

Estamos deseando trabajar con ellos para ayudar a crear un mundo en el que enfermedades como el dengue y el Zika dejen de afectar a la salud, la infancia y los medios de subsistencia de las mujeres.