Fecha de publicación: 12 ene 2022
Por: Jessica Jones
Dónde Kasun Chameera vive en Colombo, Sri Lankacasi todo el mundo conoce a alguien que ha padecido dengue.
Para Kasun, era su hermano.
"Mi hermano se contagió. Sufrió mucho. Durante al menos uno o dos meses, se cansaba caminando apenas diez pasos. Estábamos muy asustados porque sabíamos que el dengue puede causarte la muerte", dice Kasun.
El dengue puede causar fiebre alta, dolor de cabeza, erupciones cutáneas, vómitos y dolores musculares y articulares.. Pero también puede evolucionar hacia el dengue hemorrágico, o dengue grave, que es una forma más aguda de la enfermedad que incluye síntomas como hemorragias bajo la piel y vómitos constantes.
Kasun afirma que el dengue también tiene un coste social y económico.
El dengue afecta a todo el mundo, pero está especialmente extendido en ciudades densamente pobladas como Colombo.
Por eso, cuando Kasun se enteró de lo que estaba haciendo World Mosquito Program para combatir el dengue, estaba decidido a participar.
Cómo Wolbachia protege a las comunidades contra el dengue
Actualmente no hay vacuna contra el dengue, y Kasun afirma que las medidas preventivas convencionales, como el humo y los productos químicos artificiales, suelen tener efectos secundarios negativos para la comunidad: no son soluciones a largo plazo.
Eso es lo que hace que el Wolbachia método desarrollado por World Mosquito Program sea tan eficaz. Cuando los mosquitos portan Wolbachiala bacteria compite con virus como el dengue, el Zika, el chikungunya y la fiebre amarilla. Esto significa que es mucho menos probable que los mosquitos propaguen los virus de una persona a otra.
Tl World Mosquito Program libera mosquitos portadores de Wolbachia en colaboración con la comunidad durante 3-6 meses. Cuando estos Wolbachia mosquitos se reproducen con la población de mosquitos silvestres, toda su descendencia es portadora de la bacteria.
El seguimiento posterior a la suelta muestra sistemáticamente que, con el tiempo, el porcentaje de mosquitos portadores Wolbachia crece hasta mantenerse alto sin necesidad de nuevas sueltas, lo que hace Wolbachia una protección a largo plazo contra las enfermedades transmitidas por mosquitos.
"Creo que podemos eliminar el riesgo de dengue del país"
Kasun conoció el trabajo de World Mosquito Programa través de su madre, que llevó a casa un folleto sobre el Wolbachia método. Desde entonces, Kasun y su familia han colaborado en todo, desde la sensibilización hasta la suelta de mosquitos.
"[Los de World Mosquito Program] investigaban recogiendo muestras de mosquitos. Instalamos una máquina que recoge esas muestras en nuestra casa mientras apoyábamos al funcionario que vino a instalarla. Hicimos una caminata para concienciar sobre Wolbachia también. Siempre les apoyamos en todo lo que hacían. Liberamos los mosquitos infectados por Wolbachia al medio ambiente en este proyecto".
Tras comprobar el éxito del método en Australia, donde se ha eliminado el dengue, Kasun confía en poder ayudar a la World Mosquito Program a hacer lo mismo en Sri Lanka.
"Una vez que esto se probó en Australia, dicen que no encontraron ni un solo caso de dengue durante [10 a 11] años]. Así que creo que si se aplica correctamente en Sri Lanka, podremos eliminar el riesgo de dengue del país, lo que ayudará mucho a la gente que vive en las ciudades".
Nuestro trabajo sólo es posible gracias al apoyo de los voluntarios de la comunidad como Kasun. Juntos, estamos ayudando a proteger a personas de todo el mundo de las enfermedades transmitidas por mosquitos.
