Fecha de publicación: 24 May, 2022
Nadie quiere ver a sus seres queridos sufrir la fiebre, las erupciones, las náuseas y los dolores corporales que suelen acompañar al dengue. Pero ver sufrir a un niño puede ser especialmente desgarrador.
En los últimos años, Nguyen Thi Den ha tenido que ayudar a cuidar no a uno, sino a tres familiares enfermos, incluidos sus dos nietos.
"Tres personas de mi familia la recibieron: mi hija y mi nieta primero, y medio mes después mi nieto, que estaba en secundaria, también", recuerda Den.
"Era demasiado joven, así que estábamos muy preocupados"
Den y su familia viven en Thu Dau Mot, un pequeño pero próspero centro urbano del sur de Vietnam. sur de Vietnam. El sur de Vietnam registra el 70% de los casos y el 80% de las muertes por dengue..
Cuando la hija y la nieta de Den contrajeron el dengue, el mundo de la familia se puso patas arriba. La hija de Den no sólo estaba luchando contra la enfermedad, sino que también intentaba cuidar de su hija pequeña, con el apoyo de su madre y su familia.
"Mi nieta era muy pequeña cuando se contagió, así que toda la familia estaba muy angustiada. Después de una semana en el hospital, la salud de mi nieta parecía haberse deteriorado mucho."
Cualquiera puede experimentar los síntomas más graves del dengue. Pero los niños, sobre todo los menores de cinco años, corren un mayor riesgo de contraer la enfermedad. Afortunadamente, la nieta de Den se recuperó, pero la experiencia dejó huella en la familia.
El coste social del dengue para los niños y sus familias
La pandemia de COVID-19 ha añadido más complejidades a las familias que viven en zonas afectadas por el dengue. Cuando el nieto de Den contrajo el dengue, la carga adicional para el sistema sanitario dificultó aún más el acceso a los medicamentos. Pudo continuar sus estudios a distancia gracias a los sistemas de aprendizaje en línea puestos en marcha para los bloqueos por COVID-19, pero para muchos niños esto no es posible.
En todo el mundo, muchos niños con dengue se ven obligados a faltar a clase. Según Nguyen Thi Thanh Nga, promotora de salud comunitaria en Thu Dau Mot, el impacto del dengue también se extiende a toda la familia.
"En los últimos años ha habido muchos brotes de dengue que han afectado a la salud y el bienestar de los lugareños, sobre todo de los niños. Si un niño está en el hospital, los padres tienen que centrarse en cuidarlo y sus ingresos se ven muy afectados", explica Nga.
Esta carga financiera puede añadir más estrés e incertidumbre en un momento en que la familia es más vulnerable. Y, en algunos casos, puede incluso impedir que los pacientes enfermos accedan al tratamiento.
El hecho de que varias personas de una familia contraigan el dengue agrava esta carga, y no es infrecuente. Aedes aegypti, el mosquito responsable de la propagación del dengue, no suele volar lejos de su lugar de nacimiento. Esto significa que si el dengue está presente, ya sea en un mosquito o en una persona, puede propagarse a varios miembros de la familia.
En algunos casos, un mosquito portador del virus del dengue puede picar a varias personas a la vez. En otros, una persona ya infectada por el dengue puede ser picada por un mosquito que luego pica a otro miembro de la familia y propaga el virus.
Thu Dau Mot da la bienvenida Wolbachia
Los métodos tradicionales de control de mosquitos, como rociar pesticidas, quemar incienso y retirar las masas de agua, no bastaban para detener estos brotes. Pero este mes de mayo, Thu Dau Mot y My Tho, otra ciudad del sur de Vietnam, se alegran de dar la bienvenida a Wolbachia, la innovadora solución contra el dengue de World Mosquito Program.
Wolbachia es una bacteria natural que impide que los mosquitos transmitan virus como el dengue, el chikungunya, el Zika y la fiebre amarilla. Cuando los mosquitos portadores Wolbachia se reproducen con mosquitos salvajes y transmiten la protección a las generaciones futuras. Con el tiempo, esto reduce drásticamente los casos de dengue.
En su papel de promotora sanitaria de la comunidad, Nga ayudó a concienciar sobre Wolbachia en Thu Dau Mot.
"El gobierno utilizó folletos, periódicos, Internet, Facebook y televisión, así que toda la información está ahí fuera. También grabé vídeos en directo durante la aplicación y los colgué en el grupo en línea para que la gente pudiera aprender más y comprender la importancia de la World Mosquito Program," dice Nga.
La comunidad ha adoptado Wolbachia como solución al problema del dengue. Como madre y abuela, Den está ilusionada con un futuro en el que su comunidad no tenga que temer que sus hijos acaben en el hospital.
"Tenía muchas ganas de que soltaran mosquitos en mi zona. Estaría encantado y agradecido al gobierno local por ocuparse de la gente de aquí. Sería estupendo, porque el dengue es una enfermedad muy peligrosa. Si pudiéramos evitar la propagación del dengue, mejoraría nuestro nivel de vida, y me sentiría mucho más segura respecto a la salud de mis hijos."
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