Fecha de publicación: 11 ago 2021 

Leticia vive en La Paz, la capital de Baja California Sur, en México, desde hace más de 20 años."Me encanta vivir aquí, siempre hace calor y te pones a sudar, pero no me importa... es lo que me hace sentir como en casa." El ambiente seco y las altas temperaturas de la zona podrían parecer un obstáculo para la proliferación de mosquitos, sin embargo, es precisamente la escasez de agua lo que obliga a los residentes a almacenar, como pueden, grandes volúmenes de agua dentro y alrededor de sus casas, creando así un entorno ideal para la cría de mosquitos.

"Me llamo Leticia Enciso Zamora, pero nadie me llama por mi nombre completo; aquí todos me conocen como Mamá Lety. Cuando voy por la calle y alguien me saluda así, sé que es porque ha trabajado conmigo o he visitado su casa. Todos mis conocidos vienen por los mosquitos, y puedo asegurarles que, en una época, gracias a esos animalitos, mi familia y yo teníamos suficiente dinero para comer...".."

Mamá Lety nos cuenta cómo un día, estando embarazada, se quedó de repente a cargo de sus tres hijos después de que su marido los abandonara. "Me dije: vamos a ver, no eres la primera ni la última mujer a la que su marido abandona, así que vamos a buscar la manera de salir adelante. Y resulta que el camino era a través de los mosquitos".

Según datos del Secretaría de Salud de México, la media de casos de dengue al año en el país es de 79.000, aunque los investigadores creen que podría ser entre 10 y 36 veces superior. El mosquito que transmite el dengue Aedes aegyptitambién es vector de enfermedades como el Zika, el chikungunya y la fiebre amarilla. Al picar a una persona enferma, el mosquito recoge el virus que se encuentra en la sangre contaminada y lo transmite a la siguiente persona. Así, el mosquito no enferma, sólo sirve para pasar el virus de una persona a otra.

La Organización Mundial de la Salud clasifica el dengue como una de las enfermedades transmitidas por mosquitos más críticas y alerta sobre su rápido aumento en los últimos 50 años. La World Mosquito Program descubrió que, cuando el Aedes aegypti mosquito transporta Wolbachia en su interior, las bacterias compiten con los virus que el mosquito transporta, dificultando su reproducción y reduciendo así la transmisión del virus.

"Ya llevaba años recorriendo las calles de la ciudad con mis hijascomo llamaba a las jóvenes que trabajaban en mi equipo... me decían que yo era como su madre porque siempre me ocupaba de su seguridad. Las veía como mis hijas, quizá porque pensaba que mis propios hijos estaban solos en casa y me gustaría que alguien cuidara también de ellos...".."

Gracias a su esfuerzo y dedicación, sus jefes la recomendaron para trabajar en World Mosquito Program, que buscaban personas con conocimientos sobre los mosquitos de la zona. "Recuerdo que dije `¡Oh, yo sé de eso!'" Mama Lety ríe, con un deje de timidez.

"Ahora que me acuerdo me da un poco de vergüenza... porque sabía lo de visitar a los vecinos y explicarles los métodos de prevención, pero trabajar en un laboratorio, encerrado todo el día y clasificando larvas, no, no sabía nada de eso... ¡pero lo aprendí!".

Mamá LetyLas actividades de Mama Lety en World Mosquito Program mantienen vivos sus sentimientos maternales. "Me considero la madre de miles de mosquitos. Me encargo de clasificar las larvas, contar 1500 por bandeja y luego las ponemos en agua y comida. Las cuidamos durante cinco días, hasta que emergen como pupas; un día después, surge un mosquito adulto con la Wolbachia bacteria ya en su interior".

Hasta la fecha, más de 5.000 voluntarios han apoyado la suelta de mosquitos en La Paz, coordinados por 84 miembros del proyecto liderado por World Mosquito Program y el Sector Sanitario local y estatal.

"Tengo 51 años y he visto a mucha gente enfermar de dengue. Mis tres hijos lo contrajeron, uno de ellos casi muere. Los hospitales estaban abarrotados de enfermos de dengue, así que tuve que cuidarlo en casa, con medicinas y remedios naturales. Si de alguna manera podemos disminuir o acabar con esta enfermedad sería como firmar un tratado de paz con los mosquitos, no sólo para La Paz sino para otros estados de México donde el dengue mata a mucha gente."