Mena Crew contrajo la fiebre del dengue en 2014. Su esposo Ron sufrió tres brotes en su vida, cada uno peor que el anterior. Es por eso que ayudaron a World Mosquito Program a detener el dengue en Cairns y sus alrededores.
Ron tuvo su primer brote de dengue en 1971 en Papúa Nueva Guinea; fue "como la gripe". Su segundo brote en 2009 fue "como una muy pésima dosis de gripe". Esto sucedió 31 años después de que él y su esposa Mena se mudaron a Cairns. La tercera vez que Ron contrajo el dengue fue en 2014 y fue increíblemente grave. Dolor, fiebre, dolores en la cabeza y ojos, descamación de piel, caída de cabello, pérdida de apetito y diarrea.
"No le desearía la fiebre del dengue ni a mi peor enemigo", dice Ron Crew. "Pude haber muerto 6 días después; podía saborear sangre y me decían que tenía que ir al hospital rápido si comenzaba a sangrar por la boca".
En aquel entonces, el dengue era un problema grave en Cairns y al menos 900 personas contrajeron la enfermedad durante el verano, incluyendo Mena Crew, que estaba de voluntaria en Rotary para ayudar con la ceremonia de ciudadanía en Paramatta Park cuando sintió los primeros síntomas. Mena estaba tan mal que tuvo que abandonar el parque para descansar, a pesar de haber dormido unas buenas 9 horas la noche anterior.
"Mis síntomas incluyeron fatiga extrema. Tenía algunos dolores y molestias musculares, pero no eran graves. Mis piernas se pusieron rojas como las palmas rojas, la piel se me descamó por todo el cuerpo y mi cabello cambió por completo. Ambos perdimos peso, Ron perdió más que yo, y dormimos 20 horas al día durante semanas. Tuvimos mucha suerte de contar con el apoyo de amigos".
Un estudio científico sobre los resultados de World Mosquito Program descubrió que el método Wolbachia de larga duración ha detenido la transmisión del dengue en Cairns y en sus alrededores. Estas liberaciones de mosquitos Wolbachia, realizadas hasta hace 8 años, han reducido la transmisión del dengue, con una reducción del 93% de los casos de dengue reportados. Esto sigue al éxito del método de World Mosquito Program en Townsville.
Esto significa que los Crews pueden seguir mostrando interés y ser miembros participativos de la comunidad después de 41 años de vivir en Cairns, criando a su familia y dirigiendo su propio negocio de aire acondicionado. De hecho, ellos supieron de World Mosquito Program (anteriormente Eliminate Dengue) por primera vez de un orador principal del Rotary.
De buena gana, acordaron instalar una trampa y luego liberar mosquitos portadores de la Wolbachia de los huevos criados en su patio trasero. Con los años, organizaron reuniones, formaron comités con residentes locales y salieron a las calles para hablar con la gente sobre el método Wolbachia en todo Cairns hasta llegar a Townsville.
"Ha sido sorprendente que la comunidad haya adoptado el programa y haya permitido que World Mosquito Program ingrese a sus hogares con trampas y baldes. Todos han aceptado que el programa es bueno, que funciona y que algún día podríamos estar libres del dengue para siempre", dice Ron.
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