"Busca primero entender, después ser entendido".

Este es el mantra de la directora saliente de participación comunitaria global de WMP, Ruth Smithyman.

El compromiso con las comunidades es clave para el éxito del trabajo del programa. En última instancia, nuestro objetivo es ayudar a las comunidades a protegerse de las enfermedades transmitidas por mosquitos. No podemos comenzar el proceso sin su pleno apoyo.

"Involucrar a las personas no es una ciencia", dice Ruth. "Bueno, lo es y no lo es. Es una ciencia y un arte. Es una ciencia porque, por un lado, existen principios, marcos y procesos muy claros que se pueden implementar para ejecutar un programa de participación comunitaria. Tratado y probado. Pero fundamentalmente es el proceso de generar confianza, y ahí es donde se convierte más en un arte. Se basa en habilidades interpersonales y una comprensión más profunda y un enfoque humanista de ese compromiso. Lo que no creo que sea una ciencia. Es solo parte de ser humano. Ser creativo, sensible y consciente".

Cuando WMP comienza un proyecto en un nuevo país, el primer paso es desarrollar una relación con las partes clave interesadas. Ya sea un representante del gobierno, un financiador, una ONG, un departamento de salud, estas son las personas que nos contarán sobre las personas con las que vamos a trabajar. Los beneficiarios de nuestra intervención.

Ruth explica cómo necesitamos un aporte tan diverso como sea posible. Que debemos hablar con personas de diferentes tipos de trasfondos religiosos, perspectivas políticas, circunstancias educativas y socioeconómicas, "porque todos ven y experimentan a la comunidad desde una perspectiva diferente, dependiendo de lo que estén haciendo allí".

Las partes interesadas clave son clave para ese tipo de conocimiento. Nuestros socios que están en el terreno, integrados en la comunidad. Aquellos que ya tienen mucho conocimiento y las redes y las relaciones que son críticas para que nosotros podamos empezar a generar confianza.

Pero hay más en el modelo de participación comunitaria que garantizar que las personas entiendan lo que estamos haciendo. La implementación de nuestro método significa que necesitamos que la comunidad sepa quiénes somos. Necesitamos entrar a sus hogares. Necesitamos que se involucren, que alberguen mosquitos y monitoreen trampas de mosquitos.

Es mucho pedir. Y se necesita un enfoque paciente, profundamente reflexivo.

"No puedes simplemente entrar en una comunidad y empezar a hablar con la gente y pensar que vas a hacer un buen trabajo. A través de los comentarios que obtienes, descubres mejores formas de participar. Le preguntas a las mismas personas que estás tratando de involucrar cómo puedes mejorar la forma en que lo haces.

"Ese es un verdadero desafío como organización. Sistematizar lo interpersonal. Ahí es donde creo que el Compromiso Comunitario es muy diferente y muy matizado y único de muchos otros campos similares. Eso es lo que estamos tratando de construir. Un sistema que sostendrá una hermosa relación de confianza entre entidades. Entre una organización y un grupo colectivo de personas ".

Ruth se basa en su conocimiento de psicología y antropología para impulsar la implementación global del modelo de aceptación pública. Ella tiene un fuego particular por la dinámica del poder y la justicia social, un trasfondo en la industria extractiva que es particularmente esclarecedor en estos frentes.

Ella dice que su trabajo con WMP se ha hecho mucho más fácil por el hecho de que la organización en su conjunto comprende la importancia de su papel. Que está profundamente valorado y que hay una inversión meticulosa en la aceptación del público, en hacer bien el compromiso de la comunidad, hacerlo rigurosamente y con integridad.

Una gran parte de su trabajo ha sido construir una cultura de comprensión en torno a nuestra responsabilidad en las comunidades. Inculcar una prioridad para la inclusión, la objetividad y el respeto.

Solo entonces, podemos realmente ganarnos la confianza. A través de procesos y sistemas probados. Pero también a través de la empatía y la verdad. La ciencia y el arte.