Fecha de publicación: 14 de junio de 2021
Pregunte a la gente de Sri Lanka sobre denguey la primera palabra que oirá será "miedo". Los lugareños dicen que que esta enfermedad transmitida por mosquitos puede afectar a cualquiera, en cualquier lugar y en cualquier momento. El peligro siempre está ahí.
No hay pastillas ni vacunas que protejan del dengue. Tampoco hay un remedio a prueba de todo que te cure. Si tienes suerte, los síntomas pueden ser leves. Pero para muchos, es la peor enfermedad que han padecido nunca. Y lo que es peor, puede ser mortal.
En Sri Lanka, todo el mundo conoce a alguien que ha sufrido las consecuencias del dengue.
Thilaka Hettikodahe, que vive en la capital, Colombo, dice que su hijo de 10 años tuvo dengue varias veces y que una vez fue hospitalizado a causa de ello. El hijo de su hermano apenas sobrevivió al dengue, y el hijo de un vecino murió a causa de él.
"Me enfrenté a muchas dificultades... Tenía mucho miedo. Incluso me desmayé una vez", dice Thilaka al hablar de la enfermedad de su hijo.
Otros hablan de familiares adultos debilitados por el dengue, incapaces de trabajar y cuidar de sus familias, y apenas capaces de caminar incluso 1-2 meses después de haberse recuperado.
"Si tu padre o tu madre se infectan, ¿quién va a cuidar de los niños? ¿Cómo van a ganarse la vida?... Estar infectado por el dengue es un desastre", concluye Kavindya Candappa, una mujer que ha visto de cerca los efectos del dengue como coordinadora sobre el terreno de World Mosquito Programen Sri Lanka.
¿Cuál es la gravedad del dengue en Sri Lanka?
Las estadísticas muestran que en los últimos años los casos de dengue se han disparado, con más de 40.000 casos la mayoría de los años en la última década, y 186.000 casos en 2017. La enfermedad se ha convertido en un grave problema de salud pública en todo el país.
Monje budista Kalaganwaththe Silalankara Thero lo expresa así: su país ha tenido siempre un "problema de mosquitos". "Todo el mundo teme tanto al dengue... Este diminuto mosquito del dengue puede acabar con la vida de alguien fácilmente... Sólo gracias a COVID-19 la gente se ha olvidado del dengue por el momento. Creo que el dengue es más mortal que COVID-19", añade.
La Dra. Nimalka Pannila Hetti, médico de la Unidad Nacional de Control del Dengue, que lleva 13 años trabajando en medidas públicas para controlar el dengue en Sri Lanka pone las cosas en perspectiva:
"El dengue es una enfermedad que no se puede erradicar porque puede haber muchos criaderos ocultos, que aún tienen potencial. Pero la mayoría de los criaderos no pueden eliminarse. Por lo tanto, para erradicarla, o tenemos una vacuna o debemos eliminar los criaderos al 100%. Así que, a falta de ambas posibilidades, tenemos que pensar en otras medidas para mantener el dengue a raya".
Combatir el dengue desde dentro
Una de esas medidas, una nueva forma de luchar contra el dengue en Sri Lanka fue introducida en marzo de 2020 por la World Mosquito Program con el apoyo del Ministerio de Sanidad de Sri Lanka y la Unidad Nacional de Lucha contra el Dengue.
Consiste en criar mosquitos portadores de la bacteria natural Wolbachiaque les impide transmitir el dengue a los humanos. Estos mosquitos se sueltan en zonas de alto riesgo de dengue, se reproducen con los mosquitos locales y transmiten la bacteria de una generación a otra, hasta que la mayoría de la población de mosquitos es portadora de la bacteria. Wolbachia de una generación a otra, hasta que la mayoría de la población de mosquitos es portadora de la bacteria. Wolbachia.
Los Wolbachia huevos de mosquito se han introducido en dos zonas de Colombo, el Consejo Municipal-Distrito 1 (CMC-D1) y Nugegoda -con una población de más de 200.000 habitantes-, donde las tasas de dengue son elevadas.
Los contenedores llenos de huevos se colocan semanalmente, de modo que los Wolbachia mosquitos sean liberados regularmente por el personal de World Mosquito Program con el apoyo de miembros de la comunidad e inspectores de salud pública.
"Normalmente, hablamos de destruir el mosquito. Pero con este método, liberamos mosquitos con Wolbachia en el medio ambiente", dice Thilaka Hettikodahe.
"Si hay un modo de no destruir el mosquito y minimizar el riesgo de infección por dengue, lo aceptaremos encantados", añade Kasun Chameera, miembro de la comunidad que ha apoyado el trabajo de en Colombo. Kasun Chameera, un miembro de la comunidad que ha apoyado el trabajo de World Mosquito Programen Colombo.
En un país mayoritariamente budista, sus comentarios atestiguan el principio de no dañar y respetar toda forma de vida.
Los habitantes de Colombo admiten que al principio les preocupaba el Wolbachia método al principio. ¿No traerían más mosquitos más dengue? ¿No traerían los nuevos mosquitos otras enfermedades?", se preguntaban.
Pero cuando se enteraron de cómo funciona el método y del éxito que ha tenido en otros lugares, no tardaron en adoptarlo. De hecho, sin su apoyo e implicación, las publicaciones no habrían sido posibles.
La fase inicial del proyecto concluirá en junio de 2021, pero sus efectos se supervisarán durante los próximos cinco años. Hay planes para ampliar las liberaciones a toda la Provincia Occidental e introducir gradualmente el método en otras partes del país. Wolbachia en otras partes del país.
Pasará algún tiempo antes de que veamos resultados significativos, pero tanto los residentes de Colombo como el personal sanitario describen el Wolbachia método como una oportunidad más eficaz y sostenible que las medidas anteriores para controlar la propagación del dengue.
"Todos los niños son como mis propios hijos. Si el dengue pudiera eliminarse por completo, me sentiría muy aliviada. Me gusta participar en estos proyectos. Me hace muy feliz", concluye Thilaka Hettikodahe, una madre cuyo hijo sobrevivió al dengue, y uno de los miembros de la comunidad que apoya el trabajo de World Mosquito Program, llevando la esperanza de un futuro sin dengue a Sri Lanka.
