Fecha de publicación: 19 de junio de 2020
"Busca primero comprender y luego ser comprendido".
Este es el mantra de Ruth Smithyman, Directora de Participación Comunitaria de WMP.
El compromiso con las comunidades es clave para el éxito del trabajo del programa. En última instancia, nuestro objetivo es ayudar a las comunidades a protegerse de las enfermedades transmitidas por mosquitos. No podemos iniciar el proceso sin su pleno apoyo.
"Atraer a la gente no es una ciencia", dice Ruth. "Bueno, lo es y no lo es. Es una ciencia y un arte. Es una ciencia porque, por un lado, hay principios, marcos y procesos muy claros que se pueden poner en marcha para dirigir un programa de participación comunitaria. Han sido probados y comprobados. Pero lo fundamental es el proceso de generar confianza, y ahí es donde se convierte en un arte. Se basa en las habilidades interpersonales y en una comprensión más profunda y un enfoque humanista de ese compromiso. No creo que sea una ciencia. Forma parte del ser humano. Ser creativo, sensible y consciente".
Cuando WMP inicia un proyecto en un nuevo país, el primer paso es entablar relación con las principales partes interesadas. Ya sea un representante del gobierno, un financiador, una ONG, un departamento de salud... estas son las personas que nos hablarán de la gente con la que vamos a trabajar. Los beneficiarios de nuestra intervención.
Ruth explica que necesitamos aportaciones lo más diversas posible. Que queremos hablar con personas de distintos tipos de creencias religiosas, perspectivas políticas y circunstancias educativas y socioeconómicas, "porque cada uno ve y experimenta la comunidad desde una perspectiva distinta, según lo que haga allí".
Las principales partes interesadas son fundamentales para ese tipo de conocimiento. Nuestros socios sobre el terreno, integrados en la comunidad. Los que ya tienen muchos de los conocimientos, las redes y las relaciones que son fundamentales para que empecemos a generar confianza.
Pero el modelo de compromiso con la comunidad no se limita a garantizar que la gente entienda lo que hacemos. La aplicación de nuestro método significa que necesitamos que la comunidad sepa quiénes somos. Necesitamos entrar en sus casas. Necesitamos que se impliquen, que alojen mosquitos y vigilen las trampas de mosquitos.
Es mucho pedir. Y requiere un enfoque paciente y profundamente reflexivo.
"No se puede entrar en una comunidad y empezar a hablar con la gente pensando que se va a hacer un buen trabajo. Gracias a la información que recibes, puedes encontrar mejores formas de interactuar. Se pregunta a la propia gente con la que se intenta interactuar cómo se puede mejorar la forma de hacerlo.
"Es un verdadero reto como organización. Sistematizar lo interpersonal. En eso creo que la implicación comunitaria es muy diferente, tiene muchos matices y es única respecto a muchos otros campos similares. Eso es lo que intentamos construir. Un sistema que sostenga una hermosa relación de confianza entre entidades. Entre una organización y un grupo colectivo de personas".
Ruth aprovecha sus conocimientos de psicología y antropología para impulsar la aplicación global del modelo de aceptación pública. Le interesan especialmente las dinámicas de poder y la justicia social, y su experiencia en la industria extractiva ha sido especialmente esclarecedora en estos frentes.
Dice que su trabajo en WMP ha sido mucho más fácil porque toda la organización comprende la importancia de su función. Que se valora profundamente y que se invierte meticulosamente en la aceptación pública, en hacer bien el compromiso con la comunidad, en hacerlo con rigor e integridad.
Gran parte de su trabajo ha consistido en crear una cultura de entendimiento en torno a nuestra responsabilidad en las comunidades. Inculcar la prioridad de la inclusión, la objetividad y el respeto.
Sólo entonces podremos ganarnos realmente la confianza. Mediante procesos y sistemas probados. Pero también a través de la empatía y la verdad. La ciencia y el arte.
