Indonesia
Eggi Arguni dirige el equipo de diagnóstico de nuestro proyecto de Yogyakarta.
En tiempos más normales coordina el laboratorio proporcionado por la Fundación Tahija en el que medimos el grado de Wolbachia establecimiento en las poblaciones Aedes Aegypti población local, así como el análisis de muestras de sangre de pacientes locales para medir la incidencia del dengue.
Pero estos no son tiempos normales.
Eggi ha asumido un papel temporal diferente. A petición del Ministerio de Sanidad, su laboratorio ha empezado a examinar muestras de hisopos orofaríngeos y nasofaríngeos de pacientes sospechosos de haber contraído el virus COVID-19.
Cuando hablo con Eggi está cansada. El suyo es uno de los tres únicos laboratorios que hacen este tipo de pruebas en Yogyakarta. Dirige dos turnos diarios para un puñado de empleados y voluntarios que examinan hasta 160 muestras de frotis al día.
"Una parte del personal son voluntarios. El equipo está muy unido. Se apoyan mutuamente. Debido al pesado equipo de protección que llevan, resulta muy cansado. Tenemos que asegurarnos de que no trabajen demasiado tiempo a la vez".
Afortunadamente, el laboratorio y su personal están bien equipados para el trabajo. Aunque el trabajo de campo de WMP está temporalmente en pausa, tiene sentido que estos recursos se utilicen para ayudar a combatir esta crisis de salud pública.
"El equipo está contento de poder contribuir en nombre de su comunidad. Están contentos de poder ayudar. Quieren ayudar. La energía en el laboratorio es fuerte y hay un verdadero sentido de propósito y orgullo".
Eggi afirma que a algunos técnicos que realizan trabajos similares en otros laboratorios se les impide regresar a sus pueblos. Sus comunidades los rechazan por miedo a que se infecten y tienen que buscar alojamiento alternativo mientras siguen trabajando.
Afortunadamente, este estigma no se dirige al equipo de WMP . Sin embargo, el laboratorio de Eggi ha tenido dificultades para encontrar un servicio de lavandería dispuesto a lavar su EPI (las batas y máscaras de laboratorio especialmente diseñadas que lleva el personal). Al principio nadie los aceptaba, hasta que finalmente un proveedor comprendió que lavarlos entrañaba poco riesgo.
El ambiente en Yogya es pensativo. Como en casi todo el mundo, hay mucha incertidumbre. El tiempo que se tardará en salir de la crisis sigue siendo una incógnita. Por ahora, lo que está claro es que sólo con los mejores recursos y los más altos niveles de experiencia habrá perspectivas de salir pronto. Es alentador e inspirador saber que WMP en Yogyakarta está en primera línea de la lucha.
Vietnam
Cuando los planes de Quyen Duong de viajar a Estados Unidos se vieron frustrados por la pandemia, vio la oportunidad de informarse sobre el recién aparecido COVID-19.
"No soy el tipo de persona que se queda en casa. Me puse en contacto con el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. en Vietnam (CDC) y el Instituto Nacional de Higiene y Epidemiología (NIHE) y les pregunté si podía ser voluntario. Al principio se sorprendieron. Dijeron: '¡¿Hablas en serio?!'".
Quyen es epidemióloga y trabaja en la oficina de Ciudad Ho Chi Minh de WMP. A mediados de marzo viajó a Hanoi para comenzar su voluntariado. Su trabajo consistía en entrevistar a pacientes de COVID-19 para ayudar a seguir su actividad e interacciones recientes. Sus entrevistas y análisis de datos ayudarían a determinar la transmisibilidad y gravedad del virus en Vietnam.
Trabajando en parejas, los equipos de epidemiólogos solían entrevistar a 3 o 4 pacientes al día, a veces hasta 2 horas por entrevista. Construían un calendario de unas 2-3 semanas, documentando los movimientos recientes del paciente para elaborar una lista de contactos cercanos.
"Fue emotivo para nosotros. Y aún más para los pacientes".
La mayor ansiedad de los pacientes con los que habló Quyen se debía a la posibilidad de que propagaran el virus. Temían esto mucho más que la propia enfermedad. En el momento de sus conversaciones, a menudo era demasiado pronto para saber con seguridad si sus familiares, amigos o compañeros estaban infectados.
"Están aislados. Aunque el gobierno les da tratamiento y comida gratis, lo único que pueden hacer es seguir las indicaciones del personal sanitario y esperar el resultado de las pruebas de las personas con las que han estado en contacto. Es como esperar el resultado de un examen. La gente se sentía muy estresada por eso".
La experiencia de Quyen le mostró la importancia de la colaboración durante una crisis. La respuesta relativamente satisfactoria de Vietnam a la pandemia ha requerido la aportación de diversos sectores y expertos, así como la cooperación de la comunidad en general. Quyen fue testigo de una operación unificada entre el ejército, la policía, el control fronterizo, los departamentos de sanidad, el análisis de datos, los voluntarios y los empresarios. Vio que cuando las personas se unen -cuando aprenden unas de otras- son mucho más eficaces en la lucha contra la propagación de enfermedades.
México
En La Paz, varios miembros del personal de diagnóstico de WMP están trabajando para procesar las muestras de COVID-19 en el laboratorio estatal. Nuestra asociación con el Ministerio de Salud significa que utilizamos el mismo laboratorio, que está equipado con los recursos necesarios para hacer frente a una crisis de este tipo.
El personal trabaja todos los días procesando las muestras. Hace un par de semanas trabajaban en dos turnos, impulsados por la voluntad de ayudar a proteger a su comunidad. Pero era demasiado, y acabaron agotados. Desde entonces han reducido su horario a turnos "más regulares" a tiempo completo.
La energía dentro del laboratorio estatal de diagnóstico es desafiante, hay mucha ansiedad y tensión. El personal no hace este trabajo porque se lo digan, lo hace porque quiere. A medida que el trabajo continúe, necesitarán el apoyo constante de colegas y amigos.
